劳伦斯·程(Lawrence Cheng)的家族在洛杉矶南部拥有七家温蒂汉堡店。最近的一天，他在收银台前接单，把热气腾腾的炸薯条和鸡块一篮子一篮子地倒出来，用一种夸张的方式腌制。
在他位于奥兰治县喷泉谷的分店，过去有近12名员工上下午班。现在，他每班只安排了7个人，因为4月1日加州一项新法律将快餐工人的时薪从16美元提高到20美元，他不得不努力消化劳动力成本的大幅上涨。
“我们只是在力所能及的地方削减开支，”他说。“我少安排了一个人，然后我在没有安排的时间来上班，在那个时间工作。”
Cheng希望，随着学生放假，家庭出游或外出就餐的时间增多，传统上生意红火的夏季能带来更好的利润，以弥补增加的成本。
专家表示，现在判断工资上涨对快餐店的长期影响以及是否会出现大范围的裁员和关闭还为时过早。过去的工资增长并不一定会导致失业。加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)的一项研究显示，当加州和纽约此前将最低工资标准从每小时7.25美元提高到15美元，几乎翻了一番时，就业机会仍在继续增长。
到目前为止，该行业的就业人数持续增长。根据美国劳工统计局(U.S. Bureau of Labor Statistics)的数据，该法案于4月1日通过后的头两个月，与2023年同期相比，该行业增加了8,000个就业岗位。目前还没有6月份的数据。
推动加薪的服务业雇员国际工会(Service Employees International Union)执行副总裁约瑟夫·布莱恩特(Joseph Bryant)表示，根据新法律，该行业不仅增加了就业机会，而且“多家特许经营商也注意到，更高的工资已经吸引了更好的求职者，从而减少了人员流动率。”
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但许多主要的快餐连锁经营者表示，他们正在缩短工作时间并提高价格以维持业务。
“我在这行干了25年，有两个不同的品牌，我从来没有像今年4月那样提高定价，”洛杉矶九家Jersey Mike的老板胡安卡洛斯·查肯(Juancarlos Chacon)说。
不到10美元的火鸡三明治?现在是11.15美元。虽然顾客还在进来，但他看到他们减少了——不喝饮料，不吃薯条，不吃甜点。
由于他们的核心业务是午餐，Chacon一直在减少上午和晚上的员工。他还裁减了一些兼职员工，将总数从165人减少到145人。
并不是只有初级员工得到了加薪。领班、助理经理和其他所有高层也必须加薪，劳动力占他成本的35%左右。
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“我很紧张，”Chacon说。
一家全球餐厅咨询公司的创始人兼首席执行官亚伦·艾伦说，他接到了加州餐馆经营者和供应商的恐慌电话，这些经营者和供应商仍在从COVID-19封锁中恢复过来。他预测，像麦当劳这样有钱投资自动化并通过“重新配置菜单来降低成本的公司，与规模更小、更区域性的连锁店之间的分歧将越来越大，后者可能会破产或面临门店的大幅减少。”
程说，他不打算裁掉他的250名温蒂汉堡员工中的任何一个，而是转而减少加班时间，减少每班的工人数量。他还在1月份将菜单价格提高了8%左右，因为他预计这项法律将生效。
不过他说，他的账簿显示，在两周的工资期内，他比预算多出了2万美元。
反对最低工资法案的加州餐饮协会(California Restaurant Association)总裁兼首席执行官乔特·康迪(Jot Condie)说，企业同时感受到租金和食品成本上涨带来的压力。
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“当劳动力成本在一夜之间飙升超过25%时，任何利润本已微薄的餐饮企业都将被迫削减其他方面的开支，”康迪说。“除了提高价格、缩短运营时间或缩减劳动力规模之外，他们没有太多选择。”
Julieta Garcia在洛杉矶的一家必胜客工作了一年多，她说她现在工作五天，而不是六天。但这并不是一件坏事，她说，因为她可以花更多的时间和她4岁的儿子在一起。她说，这笔额外的钱意味着她可以按时支付手机账单，而不必关掉手机服务，还可以带儿子去检查扁桃体。
63岁的退休人员霍华德·刘易斯(Howard Lewis)在萨克拉门托的温蒂汉堡(Wendy’s)工作，他说他一直在投资自己多余的钱。
“今天是发薪日，我买了价值500美元的股票，”刘易斯说。他还在帮他前妻修车闸。
州长加文·纽森(Gavin Newsom)表示，为了给该州50多万快餐工人提供维持生活的工资，涨价是必要的。
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纽森在他发布在社交媒体上的国情咨文中说:“我们这个州对快餐工人——主要是女性——做两份半的工作来维持生计很在意。”
对于橙县Del Taco餐厅的总经理埃尼夫·索米尔达(Enif Somilleda)来说，加薪的情况好坏参半。她以前每班雇四个人。她现在只有两个孩子。
“在经济上它帮助了我，”她说。“但我的员工更少，所以我必须做更多的工作。”
