2003年，底特律地区的金融教练加布里埃拉·巴思洛(Gabriella Barthlow)在一次停电导致一个多州地区停电时，做好了准备。她手头有足够的钱给自己和两个年幼的孩子买吃的，还能给车加油，以防他们需要离开家。
她回忆说:“我很高兴有那么多现金。”现在，巴思洛鼓励她的客户同样为突发事件做好准备。停电、天气中断和其他灾害会造成混乱，并造成经济损失——通常几乎没有预警——但做好准备有助于将损失降至最低。
以下是你可以采取的步骤，确保你为下一次紧急情况做好了准备。
预留实物现金
正如巴思洛发现的那样，当你面临长时间停电时，现金可能至关重要，因为接受借记卡和信用卡的机器可能无法运行。《准备者的口袋指南》(The Prepper’s Pocket Guide)的作者、aparmentprepper.com网站的创始人伯尼·卡尔(Bernie Carr)说，你想要手头有足够的现金来支付几天的汽油和食物，而且至少要随身携带一部分。
卡尔说:“我喜欢在车里或钱包里放40美元现金，这样我就知道万一收银机坏了，我至少还能回家。”
这笔钱是对应急储蓄基金的补充，应急储蓄基金存在储蓄账户中，以帮助你度过一段意外困难或收入损失的时期。理财专家经常建议你在这个账户里存三到六个月的开支，但即使是更小的数额也能帮助稳定你的财务状况。
慢慢增加供给
卡尔建议，随着时间的推移，购买一些可以帮助你度过电力、水和其他公共设施暂时中断的物资，就像自然灾害期间可能发生的那样。
她建议:“下次去杂货店购物时，拿出10美元买瓶装水或你最喜欢的食品罐或即食燕麦片。”下次就诊时，准备一个急救箱，里面有绷带和抗菌湿巾，或者手电筒和备用电池。其他类型的设备，如滤水器、野营炉和太阳能灯也会有所帮助。
卡尔说:“很多应急装备也是露营装备，所以在夏天前后会有很多销售。”
收集重要文件
Barthlow建议收集你的重要文件——联系电话;保险信息;最近的银行对账单;身份证;任何结婚、出生和离婚证明——并把它们放在防水、防火的盒子里，同时扫描并在线存储在有密码保护的账户或闪存盘里。
“我还要求人们整理他们的生活，因为如果你节省了很多文件，那么你就找不到你需要的东西，”巴思洛说。
她说，有了这种简化的方法，“我可以在一个小时或更短的时间内走出家门，并知道所有关键文件在哪里。”
美国国家金融教育基金会(National Endowment for Financial Education)发言人保罗•戈尔登(Paul Golden)说，1月份可能是接受这一挑战的理想时机。该基金会是一家促进金融教育和理财福祉的非营利组织。“新年是做好准备工作的好时机。每年的这个时候，人们都在盘点，整理文件，决心在各方面都做得更好。”
保护你的信用
戈登警告说，在紧急情况下，很容易错过账单或信用卡还款，这可能会损害你的信用。
“如果你预见到债权人的按时付款会中断，请联系每一个人，让他们知道你的情况。也许可以要求延期。”
在大范围中断的情况下，如COVID-19大流行或停电，公司可能会向受影响的人提供调整后的支付计划，但您可能必须要求或选择接受。
骗子也经常以自然灾害的受害者为目标，所以要保持警惕。戈尔登说:“对发送给你的电子邮件或电话保持高度警惕，在分享任何账户信息之前，先检查一下你在和谁说话。”
如果你接到一个自称是你的保险公司或金融机构的电话，他建议你挂断电话，打电话给客服，确认你确实是在和他们通话。
开始恢复过程
一旦紧急情况过去，是时候收拾残局了:申请保险索赔，重建应急储蓄，更换用完的物资。戈尔登建议详细记录所有与客户服务的互动，以便更容易跟进和跟踪报销情况。DisasterAssistance.gov网站提供了当地灾后恢复工作的信息，211.org网站可以为你提供食物银行等社区资源。
从紧急情况中幸存下来可以激励你为下一次紧急情况做好准备。2008年经历了飓风“艾克”，这促使当时住在休斯顿的卡尔更加注重防灾工作。
卡尔说，每个人都应该至少每年检查一次自己的应急用品。“这应该成为生活的一部分，就像买汽车保险一样。紧急情况不可避免地会发生，而大多数人都没有做好准备，因为他们没有想到这一点。”
本专栏由个人理财网站NerdWallet提供给美联社。本文内容仅供教育及参考之用，不构成投资建议。
金伯利·帕尔默是NerdWallet的个人理财专家，也是《聪明妈妈，有钱妈妈》一书的作者。电子邮件:kpalmer@nerdwallet.com。Twitter: @KimberlyPalmer。
