在周三晚上的共和党总统候选人辩论中，出现了一个真正的里程碑:终于有人问佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)，为什么该州有这么多居民没有医疗保险。
他没有给出太多的答案——这在某种程度上是相当令人惊讶的，而在另一些方面则一点也不令人惊讶。
这是令人惊讶的，因为佛罗里达州的医疗保险问题已经引起了媒体的广泛关注，无论是在州内还是州外。其中包括《赫芬顿邮报》上的几篇文章。
根据美国人口普查局(U.S. Census Bureau)的最新估计，该州超过11%的居民没有医疗保险。只有乔治亚州、德克萨斯州和怀俄明州没有保险的人口比例更高。
原因并不神秘。佛罗里达州(和其他三个州一样)是10个拒绝参与《平价医疗法案》(Affordable Care Act)扩大医疗补助计划(Medicaid)的州之一，该法案将使生活在贫困线以下或略高于贫困线的每个人都能获得医疗补助。
相反，佛罗里达州仍然有更古老、更严格的标准，主要限制儿童和孕妇。有未成年子女的成年人也有资格，但前提是他们的收入低于贫困线的25%——对于一个三口之家来说，年收入仅略高于6000美元。
长期以来，支持者们一直恳求负责佛罗里达州的共和党人放弃对扩大医疗补助计划的反对，这种反对植根于他们对“福利国家”的普遍反感，尤其是对奥巴马医改的反感。德桑蒂斯和他的前任以及其他州共和党领导人一样，拒绝了这一要求。
这引发了周三晚上福克斯新闻主持人斯图尔特·瓦尼(Stuart Varney)的提问。
“德桑蒂斯州长，2600万美国人没有保险，”瓦尔尼说。“其中250万人在你所在的州。这比全国平均水平还要差。在这一点上，美国人能信任你吗?”
德桑蒂斯应该非常熟悉这个话题，而不仅仅是因为他在竞选州长时提到了这个话题。作为2017年的美国众议院议员，他有机会就废除《平价医疗法案》进行投票。他全心全意地支持废除该法案，以至于他实际上投票反对早期版本，因为像其他一些更保守的共和党人一样，他认为它在废除法律规定方面做得不够。
但在周三晚上的辩论舞台上，德桑蒂斯没有解释他在医疗补助计划扩张或医疗保健政策上的立场，而是开始了一场漫无边际的辩论，讨论通货膨胀如何推高了食品杂货和汽油的成本，最后提出了一套攻击“大型制药公司、大型保险公司和大政府”的陈词滥调，目的是“为人民和医患关系提供更多权力”。
值得赞扬的是，瓦尔尼又试了一次，问道:“为什么你在佛罗里达州的保险记录比全国平均水平还要差?”
但德桑蒂斯再次对医疗补助或保险只字未提，而是将佛罗里达州吹捧为一个“充满活力的州”。
“你可以在这个州做得很好，但我们不会像加州那样，让大量的人在没有工作要求的情况下参加政府项目，”德桑蒂斯回应道。“我们相信你的工作，你必须这样做。所有的福利都是如此。”
这部分答案至少为德桑蒂斯的核心信念提供了一个清晰的窗口，他之前已经阐述过，包括在他的书中。它还掩盖了一些关键的事实，其中包括，在接受医疗补助的非老年人中，有70%的家庭至少有一名工人。
他们没有医疗保险的原因不是他们找不到工作。无党派健康研究机构KFF的一位解释说，这是因为这些工作“没有雇主赞助的保险，或者是负担不起”。
当然，德桑蒂斯并不是第一个在医疗保健问题上努力捍卫保守立场的共和党人。自2017年以来，这一直是一个特别的问题，当时共和党推动废除奥巴马医改引发了巨大的反弹，并在那年帮助民主党夺回美国众议院方面发挥了关键作用。
扩大医疗补助计划和其他民主党医疗保健政策非常受欢迎，而共和党对这些政策的攻击却非常不受欢迎。因此，尽管德桑蒂斯和他的工作人员为什么没有为这样一个可预测的问题准备一个更好的答案是一个谜，但即使是一个更圆滑的答案，也会让他为公众似乎不喜欢的政策辩护。
