最近，我一直在思考我们家在一代人的时间里从贫困走向富裕的神奇火车之旅。
我考虑最多的是票价。
我需要坦率地承认，我父母的故事比我的有趣得多，也鼓舞人心得多。
我的母亲罗斯·查韦斯(Rose Chavez)出生在新墨西哥州的拉埃斯波拉(La Espora)社区，那里的居民大多是在阿尔伯克基的铁路公司工作的非法墨西哥移民。她是11个孩子中最小的一个。她的父母都是孤儿:她的父亲是来自墨西哥的阿兹特克印第安人，在铁路公司工作;她的母亲是来自西班牙北部一个几乎不存在的村庄的巴斯克女孩。
这个家庭的第一所房子——罗斯出生的地方——是一座木制的破房子——没有电，也没有自来水。他们努力工作，攒了一些钱，搬到了一个更好的地方，一个朴素但结实的土坯房。
他们很开心——直到市政府在他们的后院建了一个污水处理厂。就在他们以为自己迈出了一大步的时候，整个家庭都被屎吞没了。
面对残酷的现实，罗斯做了她一贯做的事:她忍着痛，发誓永远不会忘记。然后，她悄悄地开始琢磨一个提高胜算的计划。
她成为家里11个孩子中第一个高中毕业并在阿尔伯克基科特兰空军基地找到专业工作的人。在基地的一次舞会上，她非常幸运地遇到了我帅气的父亲雷。他们结婚后，她祈祷有10个孩子，并发誓要把他们都送到哈佛，这样他们就能享受到她从未有过的机会。
仁慈的上帝只给了她五个孩子，但她确实把我们每个人都送进了哈佛。
作为排行老二的孩子，我在哈佛大学读本科，然后去斯坦福大学攻读博士学位。现在我是一名连续创业者。我把我的一家创业公司卖给了微软，另一家卖给了Salesforce。
我经常被要求讲述我的家庭故事——在会议上，在播客上，在董事会上。我理解这种诉求。这是一个充满力量的故事，具有一个伟大的美国寓言的所有特征:克服看似不可逾越的困难，靠自己的力量提升自己，无视期望，实现许多人眼中的成功。
具有讽刺意味的是，一些最急于抓住这个故事的人却错过了它的全部意义。他们想说:“看，在这个国家，任何有动力和野心的人都能实现不可能的目标。”
不完全是。
我的家族史就是跟窗外的污水一起生活，所以我一眼就能认出这是一堆屎。
这种简洁的叙述掩盖了系统性的不平等，这种不平等仍然阻碍着我们的开国元勋们建立一个更完美的联邦的愿景的实现。它也抹去了我自己经历的许多细微差别——包括我努力以父母为榜样时的挣扎、挫折和缺点。
在我第一次创业的团队开始壮大后不久，我母亲打来了电话。
“汤米，”她说，“你能提供这么多好工作。你们为什么不雇佣更多的拉丁裔人?”
我告诉她:“担任这些职位或具备这些技能的拉美裔人口并不多。”
严格来说，我没有错。在斯坦福大学的毕业班，我是唯一一个在美国出生的拉丁裔。我很方便地把它写成了管道问题。我告诉她，要找到具备我所需要的条件的拉美裔人太难了。
我的母亲，一个从不让“困难”阻止她做任何事情的女人，礼貌地听着，但我怀疑她是否被说服了。
我妈妈为她所有的孩子感到无限的骄傲，但当我今天回想起那次谈话时，我想知道她在那一刻是否有一点点为我感到羞耻。如果她是，我也不会怪她。回想起那一刻，我为自己感到羞愧。
我真希望我能告诉你那次谈话是我人生的转折点。我希望我能说，我挂了电话，发誓要做得更好。但事实是，我并没有改变多少东西。
随着时间的推移，真正开始改变的是我对别人如何看待我的认识。在和我以前的一个老板喝酒的时候，我想起了一件有趣的事:他接到上级的命令，说每个团队都需要更多的多样性——包括我们的团队。当他与团队分享招聘的必要性时，我以为他的意思是公司没有足够的多样性。但他不是这个意思。这个和我一起工作多年的人以为我们的员工都是白人——他不知道我是墨西哥裔美国人。
我们坐在酒吧里笑着回忆起这件事，我问他:“所以你不知道我是墨西哥人——你认为我是什么?”
“我想我只是以为你是……他停顿了一下。“我不知道——大概是地中海人吧?”
我们都笑了，但那天晚上晚些时候我睡不着。当我躺在床上，盯着天花板时，我终于计算出了一个显而易见的事实:我正在变白。
别误会。我努力工作才取得今天的成就。我的家人很努力地帮助我取得今天的成就。我永远不会贬低那些工作和牺牲——爸爸妈妈奋斗了太长时间，太辛苦了，我现在无法否认。但我想知道:哪些门对我是敞开的，而对其他没有通过白人考试的拉美裔人是关闭的?
我是搞数据的，数字不会说谎。到2023年，拉丁裔人口占美国人口的19.1%。但他们只占科技工作者的8%，科技高管的3.1%，以及最终投资于公司的风险资本的2.1%。
你不需要数学博士学位也能看出这些数字是不正常的。
最近，我的荒唐经历一直困扰着我。还有成千上万来自阿尔伯克基和全国各地的墨西哥裔美国孩子，他们比我聪明得多。不寻常的不是一个来自阿尔伯克基的墨西哥裔美国孩子能做我做的事，不寻常的是我有机会做这件事。
一向吹嘘要招聘最优秀、最聪明的人的科技行业，由于文化规范和自我强化的动态机制，只允许某些类型的人进入会议室，正在愚蠢地错过整个候选人库。
我们必须做得更好。
一个解决方案吗?有一个组织叫Digital NEST。它让沃森维尔的农民工的孩子们学习计算机科学。我认识了其中一些孩子，他们很聪明。他们中的一群人现在为我工作，成为顶级软件工程师，与来自令人垂涎的技术大学的纯种工程师并肩竞争。
这些孩子们——现在是成年人了——每天都在提醒我一件非常重要的事情:真正的成功不是来自个人的成就，而是来自履行我们共同的责任，创造机会，打开大门，并让其他人追随。
这些天，我告诉我指导的拉丁裔年轻人和其他来自贫困家庭的人，他们只需要做一件事:永远不要相信有一个你无权走进的房间。偶尔怀疑自己是可以的，但你必须相信你自己的力量，你自己的代理，你自己的能力。当你最终进入那些你从未想过自己会进入的房间时，花点时间享受一下自己的到来，但也要明白，那是最重要的工作开始的时候:你要确保身后的门是开着的，这样你就可以引导其他人跟随你来到他们自己的座位上。
汤姆·查韦斯(Tom Chavez)是一位连续企业家，也是super{set}的创始普通合伙人。查韦斯在新墨西哥州的阿尔伯克基出生和长大，随后在哈佛大学获得了计算机科学和哲学学士学位，以及工程生态学博士学位斯坦福大学经济系统与运筹学。在过去的20年里，他一直在利用数据和人工智能来解决棘手而有趣的问题，并创立了被Salesforce和微软收购的公司。最近，他发起了“道德科技项目”(Ethical Tech Project)，这是一个“思考和行动”的智囊团，旨在保护消费者的基本隐私权，并为道德使用人工智能制定蓝图互联网上的消费者数据。
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