缅因州波特兰——根据一项史无前例的评估，生活在美国水域的鲸鱼、海豚和海豹面临着与气候变化相关的海洋温度升高、海平面上升和海冰减少的主要威胁。
美国国家海洋和大气管理局的研究人员检查了100多种美国海洋哺乳动物物种，发现由于海水变暖的后果，其中70%以上的物种容易受到栖息地和食物丧失等威胁。这些影响还包括溶解氧的损失和海洋化学的变化。
科学家们发现，座头鲸和北大西洋露脊鲸等大型鲸鱼最容易受到气候变化的影响，其他齿鲸和海豚也面临着很高的风险。
这项研究上个月发表在《公共科学图书馆·综合》(PLOS ONE)杂志上。海洋哺乳动物的倡导者说，这项研究证明，美国管理鲸鱼和海豚的方式需要适应气候变化时代。
生物学家、该研究的主要作者马修·莱特里希(Matthew Lettrich)说，这个消息令人沮丧，但这项评估也是第一次只关注美国管理的海洋哺乳动物种群，其结果可以帮助联邦海洋管理者了解如何保护这些脆弱的动物。
莱特里希说:“随着气候的变化，我们已经看到了一些影响，我们的一些海洋哺乳动物种群比其他物种更容易受到这些变化的影响。”“根据这项研究，我们看到很大一部分人非常容易受到伤害。”
研究人员研究了生活在北大西洋西部、墨西哥湾和加勒比海的海洋哺乳动物。这些动物由国家海洋渔业局管理，该机构是联邦政府负责管理和保护海洋资源的部门。
科学家们观察了这些动物对气候变化的暴露程度、敏感性和适应能力。他们发现，72%的鱼类种群极易或非常容易受到气候变化的影响，不到一半的种群处于“非常高”的水平。
该研究称，海洋变暖主要通过改变海洋哺乳动物寻找食物的能力和减少它们适合栖息地的数量来危害它们。
然而，科学家们表示，海洋温度和化学成分的变化也会改变声音的传播。这可能会影响海豚等海洋哺乳动物用于交流和狩猎的声纳式回声定位。该研究指出，气候变化“必须被考虑以充分管理物种”。
美国国家海洋和大气管理局的这项研究意义重大，因为它是第一次广泛观察美国海洋哺乳动物，并试图预测它们对气候变化的适应能力，马萨诸塞州鲸鱼和海豚保护组织的生物学家里贾纳·阿斯穆蒂斯-西尔维亚说，她没有参与这项研究。
Asmutis-Silvia说，如果这些信息被用于实施保护鲸鱼的法律，鲸鱼将从这项研究中受益。
她说:“在海洋哺乳动物方面，美国是数据最丰富的国家之一，这些数据应该推动世界上保护海洋哺乳动物的一些最强有力的法律。”“然而，如果没有实施管理措施的政治意愿，数据就没有意义。”
近年来，气候变化对全球鲸鱼的影响已成为科学研究的一个主题。波士顿新英格兰水族馆(New England Aquarium)安德森·卡伯特海洋生物中心(Anderson Cabot Center for Ocean Life)的研究科学家劳拉·甘利(Laura Ganley)说，许多关于鲸鱼和气候变化的研究只关注单一物种或一个狭窄的地理区域。
但她说，气候变化影响巨型动物的方式本质上是全球性的，因此更广泛的方法是有帮助的。
许多科学家表示，由于海水变暖导致食物供应的变化，夏季生活在新英格兰附近的露脊鲸变得更加脆弱。但甘利说，气候变化也明显影响到较少研究的物种。
“这不仅影响北大西洋露脊鲸或宽吻海豚。这影响了美国的大部分鱼类，而不仅仅是加勒比海或缅因湾的鱼类，”没有参与这项研究的甘利说。
研究指出，气候变化也可能影响海洋哺乳动物的分布和行为。
像露脊鲸这样的鲸鱼，每年从乔治亚州和佛罗里达州附近的水域向北迁徙，每年迁徙数百英里繁殖和觅食。许多人还跨越国际边界，这可能需要国家之间的新型合作。研究称，在美国和加拿大拥有大量海豹的情况也是如此，比如灰海豹。
近年来，联邦政府尝试了许多方法来保护日益减少的鲸鱼物种，包括实施新的商业捕鱼限制和新的船只速度限制。鲸鱼很容易被渔具缠住，也很容易与大型船只相撞。科学家们表示，海水变暖使这两种威胁变得更加严重，因为海洋的变化导致鲸鱼移动到保护区之外。
环保组织Oceana的活动经理吉布·布罗根(Gib Brogan)说，在气候变化时代保护鲸鱼需要海洋管理者为未来做计划，因为海水变暖，鲸鱼的栖息地可能不太适合。
布罗根说:“这项研究为管理者如何优先考虑最易受气候影响的物种，并给予这些物种所需的关注提供了指导。”“如果我们要保护生物多样性，包括海洋哺乳动物，海洋管理者在考虑保护海洋生物的方法时，需要明确考虑海洋当前和未来的变化。”
