纽约——随着下届大选的临近，两党在新年伊始都面临着关键的问题，即他们想要拥护的人和政策。
对于共和党人来说，这些挑战尤其紧迫，他们希望在2023年进入国会时，能够牢牢控制参众两院中的一个(如果不是两个)。然而，一场平淡无奇的中期选举只带来了微弱的众议院多数席位，这将暴露出本周党内激烈的分歧，因为加州众议员麦卡锡(Kevin McCarthy)将争夺众议院议长一职。在本月底之前，共和党全国委员会(Republican National Committee)必须解决内部存在分歧的领导权之争。
几乎所有事情的核心人物都是唐纳德·特朗普(Donald Trump)，这位前总统在七年多前改变了共和党，在下一个总统初选季开始之际，他仍在努力向国会中的共和党人、共和党全国委员会(RNC)和共和党选民施加自己的意志。
共和党全国委员会主席罗娜·麦克丹尼尔在接受采访时承认，共和党未来最大的政治挑战可能来自党内，因为共和党领导人要应对特朗普的巨大角色。
麦克丹尼尔说:“在2024年之前，我们承受不起有太多的风险。”他承诺，共和党全国委员会将在即将到来的总统提名过程中保持中立。“如果我们分裂，我们就会失败。”
至少就目前而言，民主党人似乎比共和党人要团结得多。
但这在很大程度上取决于拜登，以及这位80岁的总统是否会坚持他的计划寻求连任。如果他避免连任——正式宣布连任可能还要几个月——民主党人将陷入一个模糊的未来，没有明显受欢迎的替代方案。
佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)表示，民主党人也处于一个“关键时刻”，他们在年轻人、非裔美国人、拉美裔和工薪阶层选民中微妙的政治联盟出现了裂痕。桑德斯没有排除自己再次竞选总统的可能性。
“我们看到越来越多的工薪阶层投票给共和党，这让我非常、非常痛苦，”他在接受采访时说。从政治上讲，这是一场灾难，民主党人必须认识到这个严重的问题，并加以解决。”
尽管许多选民可能厌倦了无休止的美国政治竞选，尤其是在2022年高风险的中期选举之后，但紧张的局势保证了政治聚光灯在新的一年里只会更亮。如果以史为鉴，距离总统初选辩论的开始只有7个月了。辩论舞台预计会很拥挤——至少在共和党方面是这样。至少有10名知名共和党人正在积极考虑参加2024年总统竞选，公开蔑视特朗普，他们越来越相信这位前总统在政治上和以往一样脆弱。
目前，特朗普是共和党初选中唯一宣布参选的候选人。但是，少数候选人预计将在3月底前加入，而一些更引人注目的竞争者，包括佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯，认为他们可以等到春末甚至夏初才表明他们的意图。
很少有人认为特朗普会在共和党初选中被轻易推翻。特朗普已经开始点名抨击潜在的竞争对手，他在党内最活跃的选民中保持着坚如磐石的控制，这些选民将主导共和党的初选。
尽管如此，选民在一个可能的领域有几个选择，其中包括德桑蒂斯、前副总统迈克·彭斯、前国务卿迈克·蓬佩奥和即将离任的马里兰州州长拉里·霍根等人。大多数人已经开始积极争取捐助者，并在总统初选日程上的早期州建立联系。
在总统提名程序正式开始之前，共和党必须首先解决众议院有争议的领导权之争。本月底，共和党全国委员会将决定是否让麦克丹尼尔连任第四个两年任期。
特朗普“让美国再次伟大”(Make America Great Again)运动的大部分精力都集中在加州律师哈米特·迪隆(Harmeet Dhillon)身上，这场日益激烈的领导权争夺战将在本月晚些时候举行的委员会冬季会议上决定，此前连续三个令人失望的选举周期。
特朗普和他的支持者将在每一次冲突中扮演重要角色。但知名的建制派共和党人正在更加积极地进行反击。
参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)的重要盟友史蒂文·劳(Steven Law)誓言要在未来的参议院竞选中“发挥更坚定的作用”。麦康奈尔领导着参议院共和党主要的超级政治行动委员会。这正是即将上任的参议院共和党竞选部门负责人、蒙特州共和党参议员史蒂夫·戴恩斯(Steve Daines)所说的。他暗示，他的委员会将积极参与共和党初选，以确保那些在更广泛的大选受众中更具竞争力的候选人能够晋级。这与该委员会目前不干涉的做法是一个明显的逆转，这种做法被指责为提拔那些未能将支持率扩大到基础之外的候选人。
纸面上，参议院共和党人在西弗吉尼亚州、蒙大拿州和俄亥俄州等红色州有重大机会，民主党人将在2024年竞选连任。然而，为了充分利用这一优势，共和党必须避免在11月中期选举中困扰该党的“候选人质量”问题，当时特朗普支持的一批有严重缺陷的候选人在亚利桑那州、佐治亚州、内华达州、新罕布什尔州和宾夕法尼亚州的关键参议员竞选中失利。
“从现在开始，招聘将是第一项工作，”劳说。“第一步是尽我们所能在这个领域找到最好的候选人。”
