自从特斯拉和Space X首席执行官埃隆·马斯克决定尝试运营一家社交媒体公司以来，推特就一直丑闻不断。
马斯克在斥资440亿美元收购推特后制定的政策导致了仇恨言论的增加，原因是该公司降低了内容审核的门槛，解散了信任与安全委员会(该委员会建议社交媒体平台如何保证用户安全)，并推广了毫无根据的阴谋论——其中一些来自马斯克本人。
马斯克收购的另一个副作用是什么?右翼极端分子(其中许多人的账号已被恢复)现在正受益于利用该社交平台骚扰其他用户。
在接受Insider网站采访时，研究社交媒体上极端主义和极端主义运动的研究员J.M.伯杰(J.M. Berger)解释了什么是极端主义，以及马斯克如何融入右翼极端主义生态系统。
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我觉得自从接管之后他就更露一手了。在他有兴趣接手之前，他只是处于我注意力的边缘。我对他不是特别感兴趣。事实上，我已经让他静音了，因为人们不断地转发他的愚蠢的拍摄，而我已经厌倦了看着它们。
但是…随着时间的推移，当你开始观察一些东西时，你会发现一些公众人物开始涉足极右翼的东西，然后越来越倾向于那个方向。我认为，对于我们大多数人来说，从远处看，很难知道他们是否一直喜欢它，或者他们是否正在改变他们的态度，或者他们一直都是这样，但他们只是觉得有能力谈论它，因为某种原因与他们周围的环境或生态系统有关，或者与他们生活中发生的事情有关。
我不想猜测埃隆·马斯克的个人经历，但自从他接管公司以来，我们看到的是，他开始把自己定位为一种超级中立的人，他有点明确地说他在政治上是中立的。从那以后，我们看到了两件事。首先是在Twitter上的互动中，他越来越多地与极右翼中一些最糟糕的人交好——而且显然在注意他们。其次，自特朗普上任以来，推特的内容审核方式发生了变化，显然偏向极右翼。所以不管他带来了什么，不管他一开始的信仰是什么，或者是否已经有了演变，或者是否一直都有……他在推特的任期里，平台上极右翼账户的数量大幅增加，以及他个人如何通过认真对待他们并与他们讨论政策问题来提升其中一些账户。
我想说的是，我们没有从他那里听到任何关于他所相信的东西的明确声明。如果你要说某件事是极端主义的，你需要从他们那里听到一些信仰和意识形态的声明。他们赞同他们认为社会需要发生的事情。我想说的是，根据我从他身上看到的，我不认为他明确表达了这一点。很难说他是否是极端分子，但他肯定在实施有利于极端主义的政策。不管他个人怎么想，他的行为大大增加了推特平台上右翼极端主义的数量，并真正增加了极端分子和右翼极端分子可以施加的主流影响力。
在技术层面上，我不想说“是的，他是一个极端分子。”但如果他是极端分子，很难看出他的所作所为会与现在有什么不同。
这种情况在过去10年里发生了很大变化。在这一点上，当然有右翼极端分子可以参与的论坛——大型在线社区——并相互交谈。像Truth Social、Gab或Parler这样的网站，他们的内容没有太多压力，不会有人说:“你太过分了;我们要停课了!”如果他们只是想在网上有一席之地，他们可以在任何地方做到这一点。但在Twitter上，他们可以接触到更多的受众。我想说，不同类型的极端主义运动有不同的重点。我想说的是，对于右翼，我们并没有看到很多努力使用Twitter进行我们传统上所说的招募活动或改变宗教信仰。他们不是在试图赢得人们的芳心。他们用它来骚扰别人，煽动骚扰。但在某些情况下可能会升级为暴力或创造一种授权暴力的氛围。他们在推特上所做的事情，我在对特赦后恢复的账户进行监控时发现，这些账户主要是在骚扰其他账户。他们不会在那里发表冗长的文章来阐述他们的信仰，也不会试图阐明任何特别的东西。他们是巨魔。他们是施虐者、骚扰者和喷子。
我认为他是在故意授权给右翼极端分子……任何关于他试图授权给中间派的说法显然都是胡扯，应该被这样对待。
这有几个方面。在我的工作中，有一件事有点棘手，就是在不谈论主流政治的情况下谈论极端主义，因为右翼政治已经出现了巨大的趋同，这与极端主义的观点越来越多地重叠。如果我们谈论的是赋予中间派声音权力，那么如果你看看民意调查，看看人们的态度，一个中间派平台不会赋予反LGBTQ+的激进主义和暴力，因为大多数人支持LGBTQ+人群的平等权利。极右翼推动了中间地带的神话，这就是埃隆·马斯克感兴趣推动的神话中心。你可以回想起尼克松的沉默的大多数观点，这个观点认为典型的美国人是有家庭价值观的，是红州的选民。但事实并非如此。这显然不是真的。通过创造神话，他们成功地将整个对话向右倾斜，然后为越来越多的右翼极右观点创造空间，这些观点濒临公开的极端主义。
我认为，我们现在所看到的，实际上是对许多态度、习俗和规范变化的反应。在过去的10到15年里，人们对包容的接受度发生了巨大的变化。这种变化通常会引起反动的反弹，这就是我们现在看到的一部分。
以下是我对这些大型社交媒体平台的看法:我们有两种社交媒体所有权模式——一种是个人领导，他塑造了公司发生的一切。例如，如果这个人是一个反社会的人，公司往往会以反社会的方式行事。另一种是公司模式，这种模式具有剥削性，有自己的缺点，但对股东的担忧和公共关系问题非常敏感。
在杰克·多尔西的领导下，推特最初是一家个人领导型公司。由于杰克·多尔西对言论自由的个人观点，以及他在意识形态上的同情，推特不得不被拖进内容监管的时代。推特实际上是三大平台中最后一个实施强有力的审核的平台。在杰克·多西(Jack Dorsey)离开之后，Twitter才真正起飞，Twitter变得更像一个企业模式。作为一个参与这个过程的人，从关于内容审核的讨论一开始，我想说，让Twitter达到埃隆·马斯克收购它时的不完美状态，是一场漫长的战斗。所有的进步、所有的斗争、所有的公众压力、我们发表的所有研究和我们做的所有分析——我们从这项工作中获得的一切——都在相对较短的时间内被抛弃了。它是否能坚持下去是另一个问题。
Twitter在裁减大部分内容审核人员方面确实面临一些问题。首先也是最重要的是，欧盟比美国更倾向于监管这些平台，Twitter可能已经与许多监管机构发生了冲突，随着时间的推移，他们可能会遇到更深更糟的问题。所以，Twitter现在所处的位置可能并不是它的终点。另一方面，该公司也面临着很多生存风险，就埃隆·马斯克如何运营其基础设施、安全和隐私实践而言，这些都是联邦贸易委员会同意令的对象，这是悬在该公司头上的达摩克利斯之剑，随时可能导致数十亿美元的罚款。当然，该公司现在负债累累，因此数十亿美元的巨额亏损可能会让它破产。
真的很难知道接下来会发生什么。有很多可能性。我认为最有可能的可能性是，Twitter目前面临的生存威胁之一将在一年内倒闭。但如果不是这样，那么就会有一些让步和让步。为了继续运营，特别是明年欧盟的《数字服务法案》(Digital Services Act)成为法律时，Twitter将不得不证明其内容审核能力，如果它不能证明，那么它可能会在欧洲被禁止。我们现在正处于一种奇怪而疯狂的“所有人免费”中，我不清楚所有的尘埃将在哪里尘埃落定。
尽管公共产品的企业模式存在很多问题，但企业可能会受到传统动机的影响，比如广告商、抵制、用户不满和负面新闻。个人可能不会那么容易受到这些压力的影响，特别是如果他们不是出于任何真正的公共利益意识或对社会如何运作的理解，或者如果他们非常富有，以至于完全不受任何与他们对世界的理解相悖的信息的影响。在短期内，当然，作为该平台的用户，我们可以做一些事情来改变或影响传统公司的计算，但我不清楚什么会改变埃隆·马斯克的计算。我给那些关心事态发展的推特用户的唯一建议就是不要给推特捐钱。不要为蓝色标记付费。不要买广告。不要点击广告，这是我们唯一的筹码。目前还不清楚这是否足以促成改变，但你至少可以不成为正在发生的事情的同谋。
