上周日在辛辛那提，当卡洛斯·阿尔卡拉兹和诺瓦克·德约科维奇之间的疯狂战斗接近高潮时，阿尔卡拉兹拼命地想要坚持下去。在第三盘以3比5落后1分的情况下，这位20岁的球员凭借天才的一击保住了生命。他用一记灵巧的吊球把德约科维奇拖到网前，然后他迅速追上了塞尔维亚人自己精妙的吊球，然后正手在网前越过了他。德约科维奇称这一点“令人难以置信”。
这对搭档一次又一次地在球场上表现出来的表现，就像之前那令人窒息的投篮一样重要。在那一刻的最后四次投篮，以及当晚的许多其他投篮，都被他们脚下橡胶燃烧的声音所记录，他们滑向球，停下来，然后以惊人的效率立即改变方向。
虽然传统观点认为滑球只适用于颗粒状、滑滑的红土球场，但在硬地场上滑球的能力已经成为网球进化的关键之一。大多数顶级男选手都会下滑，WTA的许多顶级选手也是如此。
“这在今天的比赛中至关重要，”fastlix Auger-Aliassime说。“这就是为什么人们现在如此关注准备、灵活性和运动范围。而且从长远来看，因为你知道像诺瓦克这样的球员需要什么才能保持竞争力。”
由于战斗由数百次集会组成，而且往往由一两分决定，每个人都在寻找边际收益。随着运动员运动能力的增强，许多硬地球场变得越来越慢，这进一步帮助了底线，运动已经成为最激烈的进化工具之一。这将在周一开始的美网公开赛中发挥关键作用。
在过去，当被逼到边路和防守时，球员们会很自然地采取一系列小的、断断续续的步骤来放慢速度，停下来，然后离开以改变方向。现在他们只是滑动。
Alcaraz说道:“这对你的游戏更有利。“你可以够到一些球，如果你不滑动，你可能就够不到。几乎100%的球员都在打滑，网球就是在这一点上发展起来的。”
在硬地场上滑行并不是这一代人的发明。迈克尔·张、马塞洛·里奥斯和灵活、充满活力的帕拉多·斯里查潘有时会留下滑步痕迹，斯里查潘是早期最引人注目的男子滑步运动员之一。与此同时，在讲述女子网球的历史时，不能不提到金·克里斯特尔斯(Kim Clijsters)的正手防守能力，她的正手以完全劈叉的方式滑进球。
每届巡回赛的第15位和新一代的领军人物——阿尔卡拉兹和伊加·斯瓦泰克——都是硬地滑球最多产的两位选手，这并非巧合。很少有玩家能够说出它是如何进入他们的游戏中。他们从来没有被教过如何滑动，也从来没有故意去球场学习。
“我不记得我开始在硬地场上滑行的确切时间，”阿尔卡拉兹说。“对我来说，这很自然，我不会去想它。”斯瓦泰克对此表示赞同:“这不是故意的。它更自然，我就是这样感动的。我不记得有人跟我解释过。”
奥格-阿里阿西姆认为，他们对硬地滑梯的掌握是下意识的。他说道:“我们这代人在电视上看到玩家这么做，我们小时候也尝试过，结果很成功。“就像一项运动中出现了新的东西，它影响了整整一代人，我觉得我是其中的一部分。”
滑行卓越是有等级的。有些球员只相信一只脚可以滑过去，通常是他们的前脚滑到正手翼。有些人也只在击球后滑动，利用球场摩擦来改变方向。最好的硬地滑球者是那些罕见的球员，他们能够在两翼滑出，并在空位位置有效地滑进投篮。
“你现在看到阿尔卡拉兹，[詹尼克]罪人。现在很多年轻球员一直在这么做，”安迪·穆雷说。“这只是一种更有效的移动方式。对我来说，当我反手击球时，如果你没有滑动，你必须跨一步，然后再走一步，然后再推回球场。而那些滑倒的球员，他们的姿势很明显是开放的，他们会立即停下来，所以这只会在你移动的时候创造更多的时间。”
时间是最宝贵的商品之一。在一个空位的姿势下滑到球可以是一个进攻的动作，允许最好的球员和移动者到达并迅速转移球。
穆雷说:“如果你以每小时70英里的速度在底线内3英尺处击球，比在底线后2、3英尺处以每小时85英尺的速度击球要好，因为你只是在冲，占用对手的时间。”“滑步是其中非常重要的一部分，诺瓦克当然是第一个用两条腿滑得非常好的人之一。”
即使出现了像阿尔卡拉兹和斯瓦泰克这样的超级运动员，德约科维奇仍然是最擅长滑球的。虽然许多选手都已经学会了如何高效地滑行，但没有人能像这位23次大满贯冠军那样掌握这项技术。他的灵活、平衡、速度和两边的滑动能力使他的移动比历史上任何球员都要高效。
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在巡回赛中，有少数人，比如顶级的拉斐尔·纳达尔或Gaël蒙菲尔斯，他们的速度可能比德约科维奇更原始。但德约科维奇的动作比其他任何人都更适合职业网球的特殊要求。穆雷说:“比如说，诺瓦克可能比我有一个优势，那就是他能在硬地场上用左腿滑动。”
德约科维奇在草地上滑动的能力也帮助他赢得了7个温布尔登冠军。他将这种能力归因于一系列不同的因素，从滑雪到小时候被鼓励赤脚走路。“当我还是个孩子的时候，我的父母鼓励我赤脚走路，所以这让我的脚踝有了很好的灵活性，反过来，这对球场上的移动和滑动动作有很大的帮助。”
当德约科维奇讨论滑球时，他发出了警告。“如果你的脚踝不是很灵活，如果你的脚踝很脆弱，那么如果你想做这样的极端运动，可能要三思而后行。”
在硬地场上打滑无疑是有危险的。“你需要身体为这种冲击做好准备，”奥格-阿里assime说。“当你在硬地场上全速冲刺和滑行时，一次撞击几乎可以达到你体重的三倍。一只脚或一只脚踝承受了很大的负荷。”
汤米·保罗(Tommy Paul)是巡回赛中最具活力的运动员之一，他可以毫不费力地前后滑动双脚，但当他的同事们继续接受滑动时，他说:“我正努力减少这种动作。”
对于保罗来说，滑球有时会让他变得懒惰，美国人忽略了在球周围移动和创造空间以击中球所需的微小而精确的调整步骤，而倾向于一个大的滑球。最好的人找到了正确的平衡，而其他人却没有。
他说:“我的教练一直在问我这个问题。”“他不想让我滑下去。他只在必要的时候才让我溜。所以我试着在我的比赛中解决这个问题。
“如果你看罗杰(费德勒)的比赛，你会发现他有一些滑步，但他的滑步没有我或蒙菲尔斯滑得那么多，他可能拥有网球历史上最好的步法。”
虽然有许多玩家会滑倒，但也有一些玩家不会。卡萨特金娜是一名出色的运动员，她的步法轻盈、精准，在红土场上表现出色。理论上，卡萨特金娜在硬地滑倒应该没有什么问题，但实际上她感觉落后了很多。“我不会在硬地场上滑倒。我觉得如果我试着滑下去，我的腿就会断，我就会飞走。我不知道这些人怎么做到的，他们总是滑倒。还有一些女孩。马基·冯德鲁索娃，她在草地上滑行。”
在红土场上滑过凹凸不平的线时，她的脚踝不幸受伤，仅仅在红土场上滑就会让她感到紧张。“以前，当我年轻无所畏惧的时候，我尝试过。但随着年龄的增长，还有几次我在红土上扭伤了脚踝，所以在那之后我最好用腿跑得更快。”
