根据周三发表的一项研究，加州中部的海獭已经从灭绝的边缘回归，开始恢复一个重要河口的退化景观——这要归功于它们对螃蟹的贪得无求。
该研究描述了海獭返回加州蒙特利湾的连锁反应，强调了成功的保护工作如何改善整个生态系统的健康和恢复能力。
海獭曾经因皮毛而被猎杀到濒临灭绝，但经过40多年的广泛保护工作，海獭在加州中部的数量大幅恢复。
水獭已经回到沿海的海带森林和盐沼为主的沿海河口，埃尔克霍恩沼泽。
它们的回归预示着河口周围的广泛改善，河口是保护海岸线的重要栖息地。
在《自然》杂志上发表的一篇新篇论文中，美国和加拿大的科学家发现，在20世纪80年代中期到2018年，这种海洋哺乳动物在该地区重新定居期间，将河口部分地区的侵蚀速度减缓了90%。
研究作者、佛罗里达大学海岸解决方案中心主任克里斯汀·安吉利尼告诉法新社:“最值得注意的一点是，这确实是一个保护成功的故事。”
先前对盐沼的研究已经给出了侵蚀的物理和化学解释。
但这项研究将钳子指向了另一个罪魁祸首——岸蟹。
这些大量的螃蟹吃植物的根，在盐沼土壤中挖洞，最终会导致侵蚀甚至崩溃。
海獭每天吃的东西约占其体重的25%，研究人员表示，它们对这些螃蟹的胃口特别大。
该研究的主要作者、索诺玛州立大学生物学副教授布伦特·休斯在一份声明中说:“几十年后，在海獭重新定居的地区，盐沼和小溪又变得更加稳定了。”
这是“在海平面上升、内陆水流量增加、污染加剧的情况下”取得的。
研究人员结合了数十年的数据，超过35,000次对海獭的观察，以及三年的实验，操纵了盐沼生态系统中顶级捕食者的存在。
在地球上几乎每个生态系统中，顶级食肉动物的数量都在减少，但过去几十年的保护工作帮助恢复了狼、棕熊和鹰等物种。
越来越多的研究表明，重新引入可以对恢复生态系统产生广泛的影响。
在这种情况下，研究人员说，保护海獭已经释放了几十年的好处。
杜克大学海洋保护生物学教授、该研究的作者布莱恩·西利曼说:“人类要重建这些河岸和恢复这些沼泽，将花费数千万美元。”
“海獭正在免费稳定它们，以换取你可以吃到的螃蟹盛宴。”
rgl /荷航/ bc
