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南非向联合国最高法院提起诉讼，指控以色列在加沙的军事行动构成种族灭绝。
这份文件以及以色列决定在国际法院(International Court of Justice)为自己辩护，在司法大厅(Great Hall of Justice)的一组法官面前形成了一场高风险的摊牌。
这个案子可能会拖上好几年。其核心是1948年《防止及惩治灭绝种族罪公约》，该公约是在第二次世界大战和大屠杀之后起草的。
该公约将种族灭绝定义为“蓄意全部或部分摧毁一个民族、族裔、种族或宗教团体”的杀戮行为。
以下是关于此案及其后果的一些进一步细节。
南非在长达84页的文件中说，以色列的行动“具有种族灭绝的性质，因为他们的目的是摧毁加沙地带巴勒斯坦人的大部分领土”。
它要求国际法院，也被称为世界法院，做出一系列具有法律约束力的裁决。它希望法院宣布以色列“已经违反并继续违反其在《种族灭绝公约》下的义务”，并命令以色列停止在加沙的敌对行动，这可能相当于违反公约，提供赔偿，并为其在加沙的破坏提供重建。
该文件辩称，种族灭绝行为包括杀害巴勒斯坦人，造成严重的精神和身体伤害，以及故意制造旨在“使他们作为一个群体遭受肉体毁灭”的条件。它说，以色列官员的声明表达了种族灭绝的意图。
南非辩称，该法院具有管辖权，因为两国都是《种族灭绝公约》的签署国。公约第9条规定，国家之间关于公约的争端可以提交给国际法院。
包括总统西里尔·拉马福萨在内的许多南非人将以色列对加沙和西岸巴勒斯坦人的政策与南非过去的种族隔离政权进行了比较。以色列否认这种指控。
以色列政府迅速否认了种族灭绝的说法。南非外交部的一份声明说，南非的案件缺乏法律依据，是对国际刑事法院的“卑鄙和轻蔑的剥削”。
周二，以色列总理办公室官员埃隆·列维(Eylon Levy)指责南非为10月7日哈马斯发动的袭击“提供政治和法律上的掩护”，从而引发了以色列的军事行动。但他证实，以色列将派遣一支法律团队前往海牙，“消除南非荒谬的血腥诽谤，”他说。
一名以色列官员表示，以色列有无视国际法庭的历史，决定为自己辩护有几个原因。其中包括以色列在大屠杀后推动最初的种族灭绝公约方面的作用，以及它相信“我们有充分的理由”。由于讨论的是幕后讨论，他要求匿名。
以色列总理内塔尼亚胡誓言要继续推进战争，直到哈马斯被击溃，直到这个激进组织在加沙关押的100多名人质获释。他说这可能还要几个月。
南非提交的文件包括要求法院紧急发布具有法律约束力的临时命令，要求以色列“立即停止在加沙的军事行动和针对加沙的军事行动”。
这些被称为临时措施的命令将在案件进展期间保留。它们具有法律约束力，但并不总是被遵守。2022年，在乌克兰对俄罗斯提起的种族灭绝诉讼中，法院命令莫斯科立即停止入侵。这一命令被无视，致命的袭击仍在继续。
法院将很快安排公开听证会。南非和以色列的律师可以进行辩护。来自世界各地的法官可能需要几天或几周的时间才能就初步措施做出决定。
然后，法院将进入一个漫长的过程来审议整个案件。
以色列可以挑战司法管辖权，并寻求在律师开始辩论之前将案件驳回。其他已签署《灭绝种族罪公约》的国家也可申请提交意见书。
另外两起种族灭绝案件也在繁忙的法庭审理中。在俄罗斯入侵乌克兰后不久，乌克兰提起诉讼，指控莫斯科基于莫须有的种族灭绝指控发动军事行动，并指控俄罗斯计划在乌克兰实施种族灭绝行动。
另一起正在进行的案件涉及代表穆斯林国家的冈比亚，冈比亚指控缅甸对罗兴亚穆斯林少数民族进行种族灭绝。
在波斯尼亚过去提起的一个案件中，法院于2007年裁定塞尔维亚“违反了防止种族灭绝的义务……就1995年7月发生在斯雷布雷尼察的种族灭绝而言。”法院拒绝命令塞尔维亚支付赔偿金。克罗地亚也在2015年起诉塞尔维亚，但国际法院裁定塞尔维亚在该案中没有违反公约。
海牙自称为国际和平与正义之城。它不仅是国际法院的所在地，也是国际刑事法院的所在地，就在几英里(公里)外，靠近北海海岸线。
这两个法院有不同的授权。
国际法院于1946年召开了第一次会议，当时世界刚刚从二战的大屠杀中解脱出来，负责审理国家之间的案件。它们通常是陆地和海洋边界争端，以及对国际条约解释的分歧。
国际刑事法院要年轻得多。它于2002年开始工作，其崇高目标是结束全球对暴行的有罪不罚。与国际法院不同的是，它寻求追究种族灭绝、战争罪和危害人类罪的个人的刑事责任。
国际刑事法院正在对巴以冲突进行调查，该冲突可以追溯到上一次加沙战争。到目前为止，它还没有发出任何逮捕令。
国际刑事法院检察官卡里姆·汗(Karim Khan)上个月表示，对哈马斯武装分子和以色列军队可能犯下的罪行进行调查“是我的办公室的首要任务”。
两个现已解散的联合国法庭也进行了具有里程碑意义的种族灭绝审判。
前南斯拉夫问题国际刑事法庭判定一系列波斯尼亚塞族高级官员有罪，其中包括前总统拉多万·卡拉季奇和他的军事总司令拉特科·姆拉迪奇将军，罪名是他们在1995年7月波斯尼亚斯雷布雷尼察镇屠杀了8000多名男子和男孩。
卡拉季奇和姆拉迪奇都被判处无期徒刑。
卢旺达问题国际刑事法庭(International Criminal Tribunal for Rwanda)对参与1994年卢旺达种族灭绝的一系列领导人定罪，当时有大约80万人被屠杀，其中主要是图西族人。
美联社记者约瑟夫·费德曼说耶路撒冷报道。
