在乔治亚州罗斯维尔的诊所里，液体剂量的美沙酮。这种药物只能在指定的阿片类药物治疗中心使用，这一点不会改变。但更多的临床医生将能够开出这种药。
凯文·d·莱尔斯/美联社
由于合成阿片类药物芬太尼(fentanyl)的扩散，美国每年死于毒品的人数飙升至11.2万人以上，成瘾专家指出了一个令人不安的悖论。包括美沙酮在内的经过验证的药物已被证明可以挽救生命，将复发和致命过量服用的风险降低了近60%。然而，它们很少被开处方。
尽管死亡风险不断增加，但只有五分之一的阿片类药物成瘾者能够获得药物治疗。临床医生和治疗倡导者说，部分原因是美沙酮受到严格监管。
现在，拜登政府20多年来首次发布美沙酮治疗的新联邦规则，旨在扩大更多患者的使用范围。
卫生与公众服务部副部长安德里亚·帕尔姆在一份声明中说:“我们越容易让人们获得所需的治疗，我们就能挽救越多的生命。”
“通过这些宣布，我们正在极大地扩大救命药物的可及性。”
根据修订后的规定，美沙酮仍然只能通过全国大约2000个联邦批准的阿片类药物治疗项目(otp)获得。
但是，到这些诊所就诊的患者现在将能够获得更多的带回家剂量的药物;在远程医疗咨询后，他们将能够更频繁地接受护理;在otp工作的执业护士和医生助理将能够订购药物。
新规定还取消了一项长期存在的限制，该限制要求患者在接受美沙酮治疗前至少经历一年的阿片类药物成瘾。政府表示，新措施将在六个月内生效。
白宫禁毒主管拉胡尔·古普塔博士在一份声明中表示，对于芬太尼和其他阿片类药物成瘾的人来说，新规定“可能意味着生与死的区别”。
这些变化将于今年夏天生效，得到了成瘾政策专家的赞扬，但一些批评人士表示，它们做得还不够。
在给美国国家公共电台的一份声明中，美国成瘾医学协会的负责人表示，不受雇于otp的合格医生应该更容易分发阿片类药物治疗药物，包括美沙酮。
赫尔利博士说:“现在是国会采取行动的时候了。“[A]允许成瘾专家医生开可以从当地药房配发的美沙酮。”
来自马萨诸塞州的民主党参议员爱德华·马基(Edward Markey)也支持拜登政府的改革，但批评了要求阿片类药物治疗项目分发美沙酮的监管瓶颈。
马基在一份声明中说:“最终，将美沙酮专门用于阿片类药物治疗项目与获取、健康和安全无关，而是与控制有关，对这些项目的许多投资者来说，这关乎利润。”
“我们让这个过时的系统存在的时间越长，我们失去的生命就越多。”
美国医学协会(American Medical Association)也支持这些新规定，部分原因是它们将放开丁丙诺啡(buprenorphine)的使用，丁丙诺啡是另一种经过验证的阿片类药物。
美国医学协会的鲍比·穆克卡马拉博士在一份声明中说:“通过远程医疗访问开具丁丙诺啡处方，为偏远和服务不足的社区以及可能无法每天亲自预约的患者提供了机会。”
这些新规定是拜登政府过去两年更广泛战略的一部分，旨在遏制前所未有的过量死亡率。
