也许没有哪位总统候选人比佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)更喜欢谈论学校。
对于共和党候选人来说，谈论学校是一条可靠的掌声线。在爱荷华州锡达拉皮兹市，前总统唐纳德·特朗普在谈到学校里的种族和性别问题时，赢得了一片喝彩。
“从第一天起，我将签署一项新的行政命令，削减任何向我们的孩子宣传批判性种族理论、跨性别精神错乱以及其他不恰当的种族、性或政治内容的学校的联邦资金，”他承诺。
在佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)的竞选活动中，学校更是重中之重。去年11月，他在爱荷华州达文波特的Machine Shed餐厅用这个话题激发了人群的热情。
“作为一个六岁、五岁和三岁孩子的父亲，我相信孩子们应该能够去上学，看动画片，就像孩子一样，没有人强迫他们去做任何事情，”他说。
在整个竞选周期中，如何在学校教授性别和种族问题一直是共和党候选人的主要关注点，尽管这个问题可能不会真正推动选票。
事实上，很难说到底有多少选民关心这个话题。当民调机构问共和党选民他们的首要任务是什么时，经济往往排在第一位。移民问题也在其中。有时是外交政策。通常情况下，如果教育排名靠后的话。
“人们混淆了喊叫和优先事项。他们把激情和优先次序混为一谈，”共和党策略师弗兰克·伦茨(Frank Luntz)说，他组织了许多选民焦点小组。
“是的，变性人，所有这些都会让人们大喊大叫。但这不是人们真正关心的，”他补充道。
首先，一个重要的区别:在这个小学里，谈论学校和谈论教育往往是不同的事情。
共和党人的许多竞选言论都与学生成绩、学校选择或标准化考试无关。相反，它是关于在K-12学校的战场上进行文化战争。
虽然这可能不是促使选民支持某个候选人的原因，但学校对候选人来说仍然扮演着重要的角色。学校的话题是候选人向选民讲述他们是谁的有力工具。
例如，特朗普利用学校这个话题告诉他的支持者，所谓的“政治正确”和“空想主义”已经走得太远了。他的论点是，他是阻止他所谓的“激进左翼”的过激行为的人。
德桑蒂斯采取了类似的策略，但他比特朗普更倾向于这个问题，利用这个机会向选民讲述他作为佛罗里达州州长的记录——向他们展示他正在做控制自由主义者的工作。
例如，在达文波特的那次演讲中，他阐述了自己的政绩:“我们制定了一项家长权利法案。我们保护了佛罗里达的女性运动。我们禁止在佛罗里达为未成年孩子做变性手术。我们实行了全民择校制。我们在学校里消除了意识形态、CRT和性别意识形态。”
对于前南卡罗来纳州州长尼基·黑利(Nikki Haley)来说，这是为了让自己显得严肃，并强调她作为共和党领域唯一女性的角色。
本月，在爱荷华州沃基市的一次竞选演说中，黑利确实谈到了美国教育体系的弱点:“只有31%的八年级学生精通阅读。百分之三十一。只有27%的八年级学生精通数学。如果我们对此不做点什么，十年后我们将陷入一个痛苦的世界。”
她后来还强调了变性女孩参加女子运动——她称之为“我们这个时代的女性问题”。
“坚强的女孩会成为坚强的女人。坚强的女性成为坚强的领导者。如果你的亲生儿子参加女子运动，这一切都不会发生。我们必须消除这种情况，”她说。
这句话赢得了热烈的掌声。
关注学校的文化问题可能会激发选民基础，但对伦茨来说，谈论实际的教育成就可能会赢得更多选民。伦茨指出，德桑蒂斯是他认为在这一点上错得最大的候选人。
“他把它当作文化战争的替代物，这不是对待教育的方式。公众希望把党派政治从教育中剔除。”伦茨解释道。
伦茨说，共和党候选人谈论学校的故事可以追溯到COVID-19大流行初期学校关闭的情况。除了担心学习损失之外，家长们还对学校课程有了看法，有些人不喜欢他们看到的内容——无论是文化方面的，还是仅仅是阅读和数学的教学方式。
所有这些可能都是对的，但根据希瑟·哈丁的说法，学校也因为政治目的而被武器化。哈丁是“我们共同未来运动”的教育主管，该运动的重点是教育公平。
她说:“我确实认为，在全球大流行期间，美国经历了一段非常具有挑战性的时期。”“我认为，政治战略家随后利用这种恐惧和不满，在错误信息中制造了很多事情。”
在过去几个月与爱荷华州选民的谈话中，很少有人把教育或学校作为首要任务。然而，当被直接问及这个问题时，许多人确实有强烈的意见。
戴夫·梅格斯(Dave Meggers)是一名农民，9月份他来到达文波特见了特朗普。他说，燃油价格是他最关心的问题。但当被问及学校时，他谈到了与其他家长一起影响当地学区。
他解释说:“在不同的情况下，我们对学校董事会很强硬。”“一件事是，你知道，学校里的书和诸如此类的东西。我们也是第一批让孩子们摘下面具的人之一。”
Lori Tiangco在得梅因11月的一次集会上为DeSantis做志愿者。与梅格斯和许多共和党选民不同，学校的文化问题是她的首要任务。她谈到了她的孙子，以及他的父母对学校关于LGBT问题的教学的反应。
她说:“他们让他退学，让他在家上学，因为他们不想强迫他们这么做，这违背了我们的基督教道德价值观。”
但是有很多不同的观点。在最近在清湖举行的尼基·黑利活动上，该市商会主席斯泰西·道根(Stacey Doughan)表示，对文化战争问题的关注让她感到冷淡。
“我认为，当你把它归结为种族和性别时，你真的没有抓住重点，”她说。“无论我们需要做什么，让我们的孩子能够去上学，享受上学的乐趣，学习他们在当今国际市场上具有竞争力所需的知识，这才是真正重要的。”
事实上，在黑利的那次活动中，至少有一名选民在共和党文化战争的一个关键问题上持不同意见。
“这是我与她唯一的争论点，”附近华尔道夫大学(Waldorf University)的心理学教授米歇尔·加兰(Michelle Garland)说。“同性恋青少年的自杀率是所有群体中最高的，他们有权被称为他们喜欢的任何性别。”告诉别人他们是谁不是我们的事。”
这使得加兰德在共和党初选选民中与众不同。但是，这就是优先考虑的问题——变性孩子并不是她最优先考虑的。以色列。她喜欢海莉在以色列问题上的立场
此外，简而言之，加兰是尼基·哈利的超级粉丝。
“妮基第一次在联合国演讲时，我就爱上了她，”她回忆道。“然后，当她宣布要竞选总统时，我真是太高兴了。”
因此，从某种程度上说，黑利正在利用教育来告诉选民她是谁，像加兰这样的选民不需要听。加兰从一开始就喜欢她。
