非裔美国人历史和文化国家博物馆位于华盛顿特区
美国公共广播公司的节目《古董路演》激发了朗尼·邦奇三世博士的灵感。
这档真人秀节目描绘了交易商在全国各地巡回，对人们带给他们的物品进行免费估价。它们可能是家庭传家宝，也可能是旧货店淘来的，估价师通常会给出这些物品的历史背景。
2005年，现任史密森尼学会秘书的邦奇受命领导这个大家庭的新成员——位于华盛顿特区的国家非裔美国人历史与文化博物馆
他决定效仿PBS的电视节目，帮助博物馆增加藏品。
他们的工作达到了一个重要的里程碑——国会在1929年签署了一项法案，授权建造纪念碑，尽管它附带了一个警告:必须由私人资助。
但1929年也是华尔街崩盘的一年，导致了经济大萧条，因此纪念项目因缺乏资金而落空。
在20世纪70年代和80年代，有更多关于博物馆的讨论，尤其是来自德克萨斯州的民主党众议员米奇·利兰(Mickey Leland)。然后，传奇活动家、国会议员约翰·刘易斯(John Lewis)走了进来。
邦奇说:“当我想到这个周年纪念日时，我不得不想到约翰·刘易斯，一方面，我们都知道他是一位了不起的、勇敢的民权领袖，为了帮助改变这个国家，他几乎失去了生命。”“但约翰·刘易斯的另一面是一种韧性和政治头脑。”
1987年，刘易斯宣誓就职国会后不久，就肩负起了建立一个国家非裔美国人博物馆的使命。第二年，他提出了建立博物馆的立法，但该法案被否决了。
刘易斯在15年的每一次国会会议上都提出了建立博物馆的立法，但除了一次之外都被否决了。他在建筑的资金和位置上遭到反对，有人批评说这是不必要的。
史密森尼的一位前秘书建议把它放在现有博物馆的侧翼，而另一位则质疑“种族”博物馆的有效性。史密森尼理事会的一些人怀疑，是否有足够的文物填满一个博物馆。1994年，参议员杰西·赫尔姆斯(Jesse Helms)拒绝将该法案提交参议院，尽管两党都支持该法案。
史密森学会最终接受了这个想法。在新的领导下，由史密森学会聘请并于2003年4月获得前总统乔治·w·布什(George W. Bush)批准的一个委员会表示，有必要建立一个独立的博物馆。
他们建议建造35万平方英尺(目前大约有40万平方英尺)的空间，并估计将耗资3.6亿美元，其中一半来自联邦政府，一半来自私人基金。(它实际上花费了5.4亿美元。)
根据这份报告，参议员萨姆·布朗巴克(Sam Brownback)向参议院提出了新的立法，而刘易斯再次向众议院提出了立法。
布什于2003年12月签署了该法案。
刘易斯在2016年博物馆的开幕仪式上说:“这座博物馆证明了全球每个角落渴望自由的被剥夺者的尊严。”“这是一首献给学者和文士、科学家和教师、革命者和抗议之声、部长和和平缔造者的歌。它是生命的故事，是我们生命的故事，包裹在美丽的金色皇冠上。”
邦奇在20世纪90年代曾在史密森尼工作，离职后担任芝加哥历史学会主席，并于2005年被召回领导NMAAHC。
“我知道这是一个多大的挑战，”邦奇说。“我告诉大家我们会成功的，但我也知道这有多难。但我也知道，即使我们失败了——尽管我从来没有把它放在心上——我认为这个过程会改变史密森尼博物馆的工作方式，它会改变人们对非裔美国人历史的看法。”
据说，当时只有邦奇和一名工作人员塔莎·科尔曼(Tasha Coleman)。
但长期担任该博物馆副馆长的金沙沙·康威尔(Kinshasha Conwill)说，这并不完全正确。
康威尔建议本奇利用“一名员工”的方式来牵动潜在捐赠者的心弦。
“我说，‘当我们去国会的时候，我们去找这些捐助者，告诉他们，‘当我开始的时候，我只有一个工作人员，我没有收藏，我没有一栋大楼，’”康威尔说。“这让我很困扰，因为人们经常认为(其中一名员工)就是我。”
康威尔身兼数职:参加市政厅会议寻找场地，确保博物馆符合史密森尼的要求，陪同本奇与国会议员会面，在大学校园主持讨论，招聘员工，与设施、法律和公共事务等部门合作。
“我是朗尼的厨子和洗瓶工，确保所有的会议顺利举行，确保所有的事情都井然有序，帮助扑灭这里和那里的火灾……有时我觉得我无处不在，”康威尔说。
在康威尔所在的许多房间里，她是少数几个担任行政职务的黑人女性之一。
但邦奇强调要聘请女性担任领导职务，这使得其他人很容易认出康威尔是NMAAHC的雇员。
除了康威尔担任副馆长外，阿德里安娜·布鲁克斯担任推进主任，杰奎琳·瑟维尔担任总策展人，埃丝特·华盛顿担任教育主任，伊莱恩·尼科尔斯担任文化高级策展人。
康威尔说，当她和年轻女性交谈时，她想，“当我在她们这个年纪的时候，不会有黑人女性，也不会有女性在一个非常非常大的国家博物馆担任高级职位。但这并没有发生。所以这是朗尼的故意行为，我认为这很有意义。”
本奇还必须通过布什、奥巴马和特朗普这三位总统来争取对博物馆的支持。
在布什任期内，有四个博物馆选址的候选名单:国家广场(现在的位置)、班纳克观景台、自由贷款大厦和艺术与工业大厦。
布什强烈表达了他希望博物馆建在国家广场上的愿望。
邦奇说:“布什明确表示，这对他很重要，这对我很有帮助，因为这帮助我获得了共和党的支持。”“每次我见到他，他都说这是他支持过的最值得骄傲的事情之一。”
奥巴马对他的支持更加沉默，因为他不想“仅仅被视为黑人总统……当我们进入第二个任期时，他变得非常支持我。”
特朗普相当矛盾。
邦奇说:“特朗普总统给了我一个机会，让我与那些并不真正理解这段历史重要性的人接触。”在某些方面，他的政府并没有阻碍博物馆的建设。但他们也不是我最大的支持者。”
该博物馆于2016年开幕，为期三天，包括口语，舞蹈和音乐表演。免费入场券在开幕的那个周末就被预订一空，之后的几个月都是如此。奥巴马后来在博物馆的开幕仪式上发表讲话说，这有助于我们理解“维持现状的人，以及试图推翻现状的活动家”。
虽然博物馆讲述了非裔美国人的历史故事，但邦奇的目标一直是让博物馆成为所有人的地方。
他说:“我认为这是一枚两面的硬币，一方面是帮助美国的机会，迫使美国正视其痛苦的种族历史。”“我认为我真正增加价值的地方在于，它意识到，如果这是一个黑人博物馆，那么它就失败了。从本质上讲，美国黑人的故事太大了，不能只掌握在美国黑人手中。”
现任馆长凯文·杨(Kevin Young)于2021年1月上任，当时博物馆因新冠肺炎疫情而关闭。
NMAAHC通常每年接待数百万游客，但在2020年和2021年，参观人数降至30万左右。该博物馆于2020年初关闭，暂时重新开放，然后再次关闭至2021年5月。
在此期间，Young率先推出了可搜索博物馆(Searchable Museum)，这是一个允许用户在线探索展品的平台，并添加了视频、播客和“星座”等元素——将历史事件、人物和物品联系起来的交互式图表。
当博物馆再次开门时，杨在那里欢迎排队进入的人们。一个家庭带着一件美国第一个在战斗中牺牲的女人的神器
“那天我想了很多，”杨说。“这是所有那些家庭成员，看到他们，他们一直在等待，他们攒了钱，他们来到博物馆，一起来到这里，这是一个朝圣的地方，我总是被这一点打动。”
杨说，大流行强调有必要在重大事件继续发生时捕捉它们。
“我认为亲历历史对于帮助人们理解我们生活在历史中更为重要，但他们也可以创造历史，尤其是我们的年轻人，而历史就在我们身边。它是活的，”他说。
对于康威尔来说，她开始博物馆工作的目的是为了让年轻人感到被关注。
“我希望它能成为一个帮助我的侄子侄女们在这个世界上昂首阔步的地方，”她说。
