美国鱼类和野生动物管理局(Fish and Wildlife Service)周五表示，他们认为没有必要修改《濒危物种法》(Endangered Species Act)对灰狼的保护，而是承诺制定一项史无前例的全面计划来恢复灰狼物种。
在两项备受期待和政治上充满担忧的决定中，联邦机构宣布，它将保留48个被列为濒危物种的州中的大多数州的狼数量。与此同时，横跨几个州的落基山脉北部的灰狼种群将被排除在ESA的保护物种名单之外。
该机构在一份新闻稿中说，它将制定所谓的“有史以来第一个全国性灰狼恢复计划”。这项工作将于2025年底完成，并“为物种恢复提供一个愿景，该愿景与减少威胁和保护所列物种及其生态系统的特定地点行动有关。”
FWS还强调，其“分析表明，现在或在可预见的未来，狼在美国西部没有灭绝的危险”，“种群规模和广泛分布有助于该地区狼的弹性和冗余性。”该种群保持着高度的遗传多样性和连通性，进一步支持了他们适应未来变化的能力。”
将北落基山狼种群从欧空局名单中删除的决定拒绝了生物多样性中心、塞拉俱乐部和美国人道协会于2021年5月提交的请愿书。
这些保护组织在请愿书中提到，部分原因是西部一些州允许重新猎杀狼，他们在请愿书中宣称，“除非保护区恢复联邦保护，否则该地区的狼将很快失去几十年来在恢复方面取得的进展。”
在美国本土48个州的其他地方，狼群的监管命运更加混乱，持续的诉讼和激烈的国会言论的可能性几乎是100%。
根据早期的联邦保护决定，FWS于1978年将美国大部分地区的灰狼列为濒危物种，并将明尼苏达州的灰狼种群列为受威胁物种。2011年，国会在一项拨款法案中加入了一项附加条款，将落基山脉北部的居民从名单上除名，并禁止法院对这一举动进行事后评论。
落基山脉的狼群分布在蒙大拿州、爱达荷州、怀俄明州、华盛顿州东部三分之一的地区和俄勒冈州，以及犹他州北部的一小部分地区。
2013年，FWS提议在美国48个州取消对狼的联邦保护，除了墨西哥狼。该提案停滞不前，但在2019年，FWS再次提议在全国范围内取消灰狼保护措施。该规定于2021年1月4日生效，也就是特朗普政府任期的最后几周。
狼曾经是政府支持的消灭大量动物的运动的目标，后来在一些地方又出现了反弹。FWS周五表示，2022年的数据发现，西部七个州的286个狼群中约有2800只狼。尽管如此，环保人士认为，这个物种仍然如履薄冰。
诉讼随之而来，2022年2月，一名联邦法官恢复了ESA的保护。
美国地区法官杰里米·怀特写道:“在将整个物种除名时，管理局没有充分考虑到五大湖和北落基山脉核心种群以外的狼所面临的威胁。”
怀特被乔治·w·布什总统任命为加州北部地区联邦地方法院法官，他补充说，FWS的结论是“在没有任何解释或分析的情况下，核心种群之外的狼对物种的恢复是不必要的[并且]……在这样的结论中，服务局避免了评估摘牌对这些狼的影响。”
FWS就怀特的决定向美国第九巡回上诉法院提出上诉，该决定原定于周五到期，但后来被延长至2月16日。
预计到FWS几个月来一直表示将在2月2日宣布的决定，共和党众议院议员已经敦促国会领导人在即将到来的2024财政拨款法案中包括灰狼除名。
“共和党和民主党政府都试图将灰狼从名单上除名，但受到极端组织出于政治动机的诉讼的挑战，这些组织希望筹集资金，使该物种永远留在名单上，”众议员米歇尔·菲施巴赫(r - minnesota)在FWS周五宣布决定前几个小时说。
周四，在该机构长期承诺的灰狼公告的前夕，众议院自然资源委员会主席，代表布鲁斯·韦斯特曼(R-Ark.)带领小组的共和党成员在另一封信中要求FWS提供有关调解顾问计划的文件，以领导关于狼的“全国对话”。
去年秋天，国安局与前和平队志愿者弗朗辛·马登(Francine Madden)签订了一份为期三年的合同，负责监督有关灰狼状况的所谓“透明和深思熟虑的对话”，并补充说，国安局“认为对话最好由外部各方主导”。
