拜登政府在很大程度上受到了束缚，它正在权衡与长期盟友以色列合作的下一步选择，但也意识到，在动荡的中东地区恢复平静的传统模式已不再适用。
以色列从来没有在如此短的时间内遭受如此多的伤亡——最新统计有700人死亡——就像星期六哈马斯武装分子从加沙地带突然越境袭击平民和军事目标一样。这是一个独特的时刻，以色列的伤亡人数超过了几十年来无数次战斗中巴勒斯坦人的伤亡人数。美国官员说，死者中至少有四名美国公民。
和美国一样，世界各国领导人周日敦促各方保持克制。但是以色列在政治上和心理上都还不能让步。以色列总理内塔尼亚胡誓言要进行“强有力的报复”，而以色列也面临着营救被哈马斯武装分子劫持的100多名人质的致命困境，其中包括一些美国人。哈马斯武装分子星期六对以色列发动了多线进攻，震惊了以色列和全世界。
这也让美国处于尴尬的境地。
“简而言之，现阶段美国能做的不多，”前中东特使、美国驻以色列大使马丁·因迪克(Martin Indyk)说。“我认为，拜登总统的本能反应是搂着内塔尼亚胡，向他保证美国的支持，并试图鼓励他保持克制，尽管目前这可能会被置若罔闻。”
除了与内塔尼亚胡通话外，拜登和他的高级外交官、国务卿安东尼j布林肯(Antony J. Blinken)在过去24小时内，还与沙特阿拉伯和埃及等一系列阿拉伯领导人，以及西岸的巴勒斯坦领导层进行了数十次紧急电话磋商。巴勒斯坦领导层不同于在以色列残酷袭击或绑架大量平民的哈马斯武装分子。
布林肯在美国全国广播公司的“与媒体见面”节目中说:“现在的全部重点是支持以色列，确保它得到它所需要的东西……对付哈马斯的袭击，确保它控制自己的领土，确保它采取必要的步骤，追究责任，并尽其所能确保这种情况不再发生。”
布林肯被问到以色列情报部门的重大失误，没有预料到这次进攻。他说，被美国、欧盟和以色列视为恐怖组织的哈马斯，没有参加最近几个月来就冲突进行的任何谈判。这可能使它的一些计划未被发现。
拥有200万居民的加沙地带，其北部、东部和海滨边界基本上被以色列武装部队封锁，南部则被埃及封锁。在这个人口极其密集、相当于美国一个主要城市大小的地区，监控被认为是中东地区最严密的。
然而，专家表示，以色列今年大部分时间都在分心。暴力已经蔓延到巴勒斯坦的另一块领土——约旦河西岸，巴勒斯坦激进组织如雨后春笋般涌现，犹太定居者在巴勒斯坦村庄里血腥横行的事件屡屡发生。
内塔尼亚胡的右翼政府——以色列历史上最极端的政府——扩大了约旦河西岸的犹太人定居点，世界上大多数人认为这是非法的，几乎摧毁了巴勒斯坦和美国建立独立国家的希望。
与此同时，内塔尼亚胡的一些更具争议的政策举措，如解散以色列司法机构，引发了全国各地的大规模抗议活动。示威者中包括强硬而忠诚的军人，在某些情况下，预备役人员表示，他们不会因为抗议而去上班。
因迪克在美国外交关系委员会(Council on Foreign Relations)主办的一次电话会议上说，“人们一直觉得，这是一个功能失调的极右翼政府，它更重视保护西岸的定居者，而不是保护与加沙接壤的基布兹农场。”以色列与加沙接壤的基布兹、农场和村庄是哈马斯袭击者的主要目标，也是大多数人丧生的地方。
以色列的下一步行动可能包括对加沙发动大规模袭击，甚至可能是全面入侵。18年前，以色列从这个荒凉、贫困的地区撤出。以色列的空袭已经将加沙地带的一些高层住宅楼夷为平地。但是，哈马斯藏匿在加沙的平民人质的存在将使以色列的行动复杂化。
最受欢迎的大多数分析人士都认为，伊朗在这场冲突中扮演了重要的背景角色。美国官员说，他们不能肯定地说德黑兰直接参与了袭击，但它肯定为哈马斯提供了资金、训练和鼓励。
“毫无疑问，哈马斯得到了伊朗的资助、装备和武装，”一名不愿透露姓名的高级政府官员对记者说。“如果没有伊朗几十年来的支持，哈马斯就不会存在。”
在华盛顿，拜登的共和党对手试图指责拜登最近与伊朗的交往助长了伊斯兰共和国的气度，并导致了对以色列的袭击。拜登最近与伊朗的交往确保了五名美国公民从伊朗监狱获释，同时解冻了伊朗60亿美元的石油收入。政府官员说，这个等式是荒谬的。
美国国务院发言人马修·米勒说:“让我们明确一点:将美国公民从伊朗带回家的协议与对以色列的恐怖袭击无关。”“一分钱都没有花，即使花了，也只能用于食品和药品等人道主义需求。任何与之相反的东西都是假的。”
然而，潜伏在幕后的伊朗有可能将冲突扩大到以色列和加沙以外。夜间，以色列北部部队和黎巴嫩真主党武装分子之间已经发生了短暂的冲突。双方在2006年发动了一场战争，导致以色列暂时占领了黎巴嫩南部。
伊朗还希望破坏美国支持的以色列和沙特阿拉伯之间开放关系的努力，这是一个高度重视的发展，将重塑中东的动态。
“哈马斯想要阻止该地区实现更广泛的和平，”美国前中东问题特使丹尼斯·罗斯(Dennis Ross)在社交平台X上说。X以前被称为Twitter。“以色列将以前所未有的方式对他们的911事件做出回应。哈马斯知道这一点，但很少关心加沙人的后果。”
政府官员还对美国众议院目前的瘫痪感到担忧，在凯文·麦卡锡(共和党贝克斯菲尔德)下台后，众议院没有发言人，这可能会使授权向以色列提供额外援助复杂化。美国也没有驻以色列大使，拜登对前财政部长雅各布·卢(Jacob Lew)的提名正在等待参议院的确认，共和党人已经拖延了数百次拜登的任命。
与此同时，五角大楼周日宣布，它正在将包括一艘航空母舰和一艘导弹巡洋舰在内的舰艇调入地中海，以“加强区域威慑努力”。
五角大楼说，美国还将向以色列提供额外的装备，包括弹药和其他物资，这些装备将“今天开始移动，并在未来几天到达”。
