专家说，在北卡罗来纳州发现一只九带犰狳可能会变得很常见，因为“装甲负鼠”继续把更多的州称为家。
根据美国国家野生动物联合会的数据，九带犰狳是美国唯一的犰狳物种，它花了十多年的时间在北卡罗来纳州扩张。虽然这种哺乳动物是新来的，但野生动物官员表示，它可能会留在这里。
犰狳的种群主要集中在北卡罗来纳州西部的梅肯、杰克逊、克莱和邦科姆等县。多年来，越来越多的犰狳在该州人口稠密的地方扩大了栖息地，比如罗利所在的威克县。
考虑到这种哺乳动物最近才到来，一些北卡罗来纳人可能会担心它与当地野生动物或人类的互动。以下是关于犰狳和它们的影响应该知道的。
据北卡罗来纳州野生动物资源委员会称，2007年，在北卡罗来纳州的梅肯县，第一次发现了九带犰狳。从那时到2022年，该机构在70个县收到了近900份报告。
在国家机构工作了六年的野生动物生物学家法林·欧文斯在电话采访中告诉麦克拉奇新闻，该物种的传播一直以一种“缓慢、稳定的方式”，反映了全国各地类似的迁徙模式。她说，对犰狳来说，向北和向东移动是很常见的，因为它们找到了可以“生存和繁衍”的新环境。
北卡罗来纳州委员会在很大程度上依赖于人们提交犰狳目击报告，以跟踪这种九条纹哺乳动物在该州的位置。照片是最好的，欧文斯说，所以有确凿的证据来绘制图表。
她说:“我们没有大量的野生动物生物学家，他们可以整天跑来跑去找犰狳。”“所以公众，北卡罗来纳州的人民是一个非常强大的工具，让我们在地面上有眼睛和耳朵，看看野生动物在做什么。”
欧文斯说，犰狳来到北卡罗来纳州是一个“缓慢的爬行”过程。但这是野生动物生物学家期待已久的事情。
根据北卡罗来纳州野生动物资源委员会的说法，这种物种原产于南美洲，但在过去的几个世纪里，它们逐渐向北迁移，穿过中美洲，进入美国。1849年，美国第一次发现九带犰狳是在德克萨斯州，此后在全国范围内扩张。
犰狳的高度适应性也使它们进入北卡罗来纳州更多的是一个“何时”而不是“如果”的问题。它们能够生活在各种不同的栖息地，并能依靠大量的食物来源——虫子、蛴螬和掉落的水果是欧文斯命名的几种。
欧文斯说，它们的活动范围主要取决于空气中的湿度，因为它们在干旱或寒冷的条件下表现不佳。
北卡罗来纳大学教堂山分校地理学教授保罗·泰利在电话采访中告诉《麦克拉奇新闻》，适应性可能是物种的一个有利特征，因为它有助于某些动物对环境变化(如气候模式)做出反应。
“我认为很多时候，我们没有给予动物足够的信任来应对不断变化的环境，”他说。“他们在这方面很在行。”
欧文斯说，在犰狳迁移到北卡罗来纳州的原因中，有一个环境因素似乎还没有发挥主要作用，那就是气候变化。
泰利同意欧文斯的评估，即对犰狳来说，“气候变化不是唯一的原因”。他说，尽管气候变化会影响一些动物向不同地区的迁移，但犰狳在全球气温显著上升之前就已经经历了活动范围的变化。
他说，城市和农业的发展可能会影响该物种在全国范围内的迁移方式，这已经在其他动物的范围模式中观察到。
“我们倾向于把矛头指向气候变化，可能有一点过于频繁，”泰利说。“我们有点忘记了这些已经发生了很长时间的事情，比如土地利用的变化，这对动物有巨大的影响。”
欧文斯说，不能排除气候变化是犰狳在全国范围内继续扩张的决定因素。根据气候的不同，犰狳可以继续向北移动，到达它们以前可能无法到达的地区。
学习与犰狳共存可能是北卡罗来纳人的首选做法，因为它们似乎不会很快离开。
欧文斯说:“很有可能有一天——我不能告诉你这需要多少年——但有一天，我们很可能在北卡罗来纳州的每个县都有犰狳种群。”
