一个“突如其来的电话”和一封电子邮件让马修斯剧场获得了最大的财务礼物之一——4万美元，这是北卡罗来纳州预算的一部分。
“这对我们来说很震惊，”马修斯剧场的执行董事莎拉·鲍姆加德纳最近告诉《夏洛特观察家报》。这笔钱被包括在北卡罗来纳州300亿美元预算的地方拨款清单中。
鲍姆加德纳说，这家非营利性社区剧院将利用这笔资金，通过项目和课程创造更多的感官体验。它为残疾人制定的包容性方案与自闭症谱系和认知障碍有关。
在与其他组织的同事交谈时，鲍姆加德纳表示，他们从未听说过类似的意外资助。
鲍姆加德纳说:“我们每天所做的工作终于引起了人们的注意，这就是如此有影响力的原因。”“我们始终如一地为社区服务，得到了当权者的注意，这种感觉很棒。”
5月下旬，鲍姆加德纳带着两个上初中的孩子开车去为公路旅行买零食，这时她的手机响了。是州众议员特里西亚·科瑟姆办公室打来的电话。(一个月前，科瑟姆从民主党转投共和党，让共和党在罗利的众议院获得了绝对多数席位，这让她上了全国新闻。)
鲍姆加德纳迅速将她的起亚特鲁伊德开进了薄荷山一家Publix杂货店的停车场。
科瑟姆办公室的一名代表要求更多地了解梅克伦堡县剧院的包容性节目，以及国家资金如何可能支持它。
“这是一个完全出乎意料的电话，”鲍姆加德纳说。“我惊呆了。”
这是一次短短的几分钟的谈话，她试图在女儿递给她的纸片上写下信息。鲍姆加德纳问办公室代表是否愿意约个时间再谈，但他拒绝了。
她谈到了剧场项目，包括2月份举行的第一个感官敏感节目，多元化剧作家节，以及扩大包容性营地和教育。她甚至谈到了创作一部作品的可能性，这部作品突出了自闭症患者的生活。
“我一直在说啊说，”她说。
他问艺术团可以用多少钱。鲍姆加德纳说，5万美元可以制作一个节目，或者支付所有夏令营老师的工资，但他从未要求具体数额。
鲍姆加德纳说:“他明确表示，这是一个与预算一起提出的要求，但不要期待任何东西。”
所以她把这事抛诸脑后。但在9月20日，她说，当她收到一封电子邮件，说马修斯剧场收到了4万美元时，她感到“震惊”。现在，该组织可以决定如何最好地利用它。
“我真的没有任何正式的计划，因为我没有写正式的拨款，”她说。“这是超现实的。”
马修斯剧场成立于28年前，每年制作7部主要舞台作品和5部戏剧儿童节目。每年约有1000名儿童参加夏令营项目，另有400名学生参加戏剧学校。
剧场有11名全职和兼职员工，外加承包商。
今年，马修斯剧场的预算是有史以来最高的，超过了100万美元，鲍姆加德纳说。他已经在这个剧团工作了六年，最后两年担任领队。资金来自公共和私人捐赠，以及门票销售和学费。
鲍姆加德纳说，作为一个患有自闭症的孩子的父母，为那些有新视角和能力意识的人提供机会是我个人的热情。
“能够讲述这些故事是剧院的特权，”鲍姆加德纳说。
鲍姆加德纳说，她不确定科瑟姆是否参加过马修斯剧场的项目。她说:“我们通常会设法认出来看演出的官员。”
科瑟姆的办公室没有回应记者就此事多次提出的置评请求。
两年来，马修斯剧场一直为残疾人提供营地和课程，特别是与自闭症有关的残疾人。鲍姆加德纳说，在夏令营结束时，学生们会为家人和朋友表演一场小型演出，新的资金可以为社区做更多的事情。
“有时候你会觉得自己在独自战斗。所以知道还有其他人认识到需要这类活动和这种支持，特别是在州一级，这真是太好了。”“我希望它能鼓励其他组织考虑如何提供或代表其他群体。”
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