文/金承民|美联社
特拉华州多佛空军基地。周五,美国总统乔·拜登和第一夫人吉尔·拜登在多佛空军基地庄严地站在灰暗的天空下,与悲伤的家属一起见证了上周末在约旦无人机袭击中丧生的三名美国军人的归来。
这是一种纪念阵亡将士的仪式,是总司令最庄严的职责之一。
拜登把戴着手套的右手放在胸口,看着三个盖着美国国旗的转运箱从一架C-5银河军用运输机运送到一辆等候的货车上。在这15分钟庄严的转移过程中,除了搬运箱子时的命令外,唯一说过的话是一名空军牧师的简短祈祷,他祈求上帝的“恩典和怜悯”。
第一个转移案件是乔治亚州卡罗尔顿的威廉·杰罗姆·里弗斯中士的遗体。萨凡纳的布雷欧娜·莫菲特中士和威克罗斯的肯尼迪·桑德斯中士也重复了这一动作。由里弗斯、莫菲特和桑德斯服役过的美国陆军成员组成的戴着白色手套的七人搬运队把最后一批遗体放进货车后,他们在遗体被运往多佛的太平间设施时向遗体敬礼。
在有尊严的转移之前,拜登夫妇在基地的阵亡军人家属中心私下会见了家属。本周早些时候,总统也与他们进行了交谈,表示哀悼。
“这不是我梦想中的肯尼迪回家,”桑德斯的父亲肖恩(Shawn)周五早上在Facebook上写道。“现在,我无法停止重温这个噩梦。”
在帖子中,肖恩·桑德斯说,自从他女儿去世后,“善良和倾注的爱”是“唯一支撑着我的东西”。
在国防部和政府官员中,国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)和参谋长联席会议(Joint Chiefs of Staff)主席布朗上将(Gen. CQ Brown)和拜登夫妇一起参加了有尊严的交接仪式。这是为在行动中牺牲的美国军人举行的庄严仪式。乔治亚州参议员乔恩·奥索夫和拉斐尔·沃诺克,以及代表莫菲特和桑德斯家乡的众议员巴迪·卡特,特拉华州参议员汤姆·卡珀和克里斯·库恩斯出席了会议。
这些士兵被送回美国领土后不久,美国军方对这次致命的无人机袭击做出了回应。美国官员说,这次袭击是由伊拉克伊斯兰抵抗组织(Islamic Resistance in Iraq)实施的。伊斯兰抵抗组织是一个由伊朗支持的民兵组成的伞状组织,其中包括真主党(Kataib Hezbollah)组织。美国星期五开始了一波报复性空袭,目标是伊朗支持的民兵在伊拉克和叙利亚使用的数十个地点。
拜登星期五晚上在一份声明中警告说,美国将“在我们选择的时间和地点继续作出反应”。
“让所有那些可能试图伤害我们的人知道:如果你伤害了一个美国人,我们会做出回应,”总统说。
里弗斯、莫菲特和桑德斯被分配到驻扎在乔治亚州摩尔堡的第926工兵旅第926工兵营。桑德斯和莫菲特被追授为中士。这是伊朗支持的民兵组织造成的第一起美国人死亡事件。自去年10月以色列和哈马斯爆发战争以来,这些民兵组织几个月来一直在加强对该地区美军的袭击。另外,今年1月,两名海豹突击队队员在登上一艘装载伊朗制造的非法武器前往也门的无旗船只时丧生。
“这些军人体现了我们国家最优秀的品质:坚定不移的勇敢。对自己的职责毫不畏惧。他们对我们国家的承诺毫不动摇——为了他们的美国同胞、我们的盟友和伙伴的安全,冒着自己的安全风险,与我们一起打击恐怖主义。”“这是一场我们不会停止的战斗。”
里弗斯、桑德斯和莫菲特来自佐治亚州的不同角落,但却在同一个陆军工程兵连里聚在一起。尤其是桑德斯和莫菲特,他们是亲密的朋友,经常和各自家乡的家人通电话。
莫菲特在被杀前9天刚满23岁。她于2019年加入陆军预备役,但也在一家家庭护理机构工作,为残疾人做饭、打扫卫生和跑腿。
24岁的桑德斯在学习成为一名x光技师的同时,在一家药店工作,并担任儿童足球和篮球教练。据她的父母说,她自愿参加这次部署,因为她想看看世界上不同的地方。
里弗斯今年46岁,绰号杰罗姆。他于2011年加入了新泽西州的陆军预备役,并于2018年在伊拉克服役了9个月。
近年来,随着美国从海外冲突中撤出,尤其是美国参与了长达20年的阿富汗战争,这种有尊严的移交已经变得相对罕见。
据国防部称,自2021年以来,没有其他服役人员因敌对行动而丧生。在阿富汗喀布尔沦陷期间,一名自杀式炸弹袭击者在机场阿比门引爆炸弹,造成11名海军陆战队员、一名水手和一名士兵死亡,共有13名军人丧生。2020年,有9名军人在敌对行动中丧生。
星期五是拜登作为总统参加的第二次有尊严的交接。2021年8月,他参加了为在喀布尔自杀式炸弹袭击中丧生的13名军人举行的仪式。作为副总统,拜登在2016年参加了巴格拉姆机场自杀式爆炸中丧生的两名美国士兵的体面移交仪式。2008年,当他还是参议员时,他也曾出席过一次葬礼,当时一个家庭要求他出席,五角大楼也同意了他的出席。
美国政府本周表示,伊朗支持的武装分子策划了这次夜间无人机袭击,并为其提供了资源和便利。在22号塔的袭击中,还有40多名士兵受伤。22号塔是一个秘密的美国军事沙漠前哨,它的位置允许美国军队渗透并悄悄地离开叙利亚。
美联社记者Russ Bynum在乔治亚州萨凡纳,Aamer Madhani和Tara Copp在华盛顿这是本报告的内容。