华盛顿(美联社)——在漫长而令人沮丧的第三天里，由于共和党领袖凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)在一系列令人痛苦的投票中一次又一次地失败，未能赢得足够的共和党选票来夺取众议院的小木槌，分歧的共和党人在周四将众议院议长的位置空了出来。
夜幕降临后很久，与极右翼反对者达成协议的曙光开始显现。但当天的计票结果令人沮丧:麦卡锡在第七轮、第八轮以及历史性的第九轮、第十轮和第十一轮投票中失利，超过了100年前上一次旷日持久的议长选举。夜幕降临时，共和党人不顾民主党人的抗议，投票决定休会，并于周五返回国会再次尝试。
这位加州共和党人毫无顾忌地接受了这一时刻:“显然，我喜欢创造历史。”
与保守派自由党团(Freedom Caucus)的反对者达成协议的框架开始成形，其中包括他们几个月来一直在寻求的几项关键规则改革。这些改革将削弱众议院议长办公室的权力，让普通议员在起草立法时拥有更大的影响力。
核心问题是恢复众议院的一项规定，允许一名议员提出“让出主席”的动议，本质上是要求投票罢免议长。麦卡锡曾拒绝这样做，因为这是对前共和党议长约翰·博纳(John Boehner)的限制，迫使他提前退休。
即使麦卡锡能够获得他所需要的选票，他也将成为一个被削弱的议长，因为他已经放弃了一些权力，并且经常面临被批评者投票淘汰的威胁。但作为美国历史上一场更为残酷的总统之争的幸存者，他也可能因此变得更加大胆。
反对者取得的其他胜利还包括，拟议协议中的条款包括扩大众议院规则委员会(House Rules Committee)的席位数量，要求法案在投票前72小时公布，并承诺尝试通过一项宪法修正案，对一个人在众议院和参议院的任期施加联邦限制。
众议院自由党团(Freedom Caucus)主席、来自宾夕法尼亚州的斯科特·佩里(Scott Perry)似乎欣然接受，他在推特上引用了罗纳德·里根(Ronald Reagan)的格言:“信任，但要核实。”
来自南卡罗来纳的保守派反对者拉尔夫·诺曼说:“这是第一轮。”
“我们已经取得了一些进展，”麦卡锡说，并回避了有关漫长而混乱的过程的问题。“重要的不是你如何开始，而是你如何结束。”
在麦卡锡的支持者和反对者陷入僵局的情况下，众议院无法完全开启新一届会议，基本上处于停顿状态，无法让当选议员宣誓就职，也无法处理官方事务。周四，无聊、绝望和烦恼的情绪似乎越来越明显。
麦卡锡的批评者之一、佛罗里达州众议员马特·盖兹把票投给了唐纳德·特朗普，这是一个象征性的但尖锐的迹象，表明共和党在未来问题上存在广泛分歧。然后他走得更远，在第11次投票中正式提名前总统为众议院议长，这一天从抗议变成了荒谬。特朗普获得了盖兹的一票，引来了笑声。
2021年1月6日，特朗普的支持者试图推翻乔·拜登的当选，袭击了国会大厦，两周年纪念日来临之际，民主党人表示，是时候认真起来了。这位有分歧的议长的斗争只是突显了那次攻击暴露出的美国民主的脆弱性。
“神圣的众议院需要一个领袖，”来自科罗拉多州的民主党人乔·尼古斯(Joe Neguse)说，他提名本党领袖哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)担任议长。
人们可以看到麦卡锡在众议院会议室里一对一地低声交谈。他的特使悄悄走近那些拒不妥协的人，在大厅尽头的共和党党鞭办公室里进行了艰苦的谈判。尽管遭遇了一次又一次的失败，麦卡锡仍然决心说服共和党人结束让他失去共和党多数席位的令人瘫痪的辩论。
这是自1923年以来第一次有候选人在第一次投票中没有获胜，一开始是政治上的新鲜事物，但现在已经演变成共和党的激烈争斗和不断加深的潜在危机。
纽约州的民主党人杰弗里斯在每一次投票中都赢得了最多的选票，但也没有获得多数。麦卡锡紧随其后，没有取得任何进展。
麦卡锡面临的压力与日俱增，他要么设法获得所需的选票，要么辞职。即将上任的众议院外交事务委员会、军事委员会和情报委员会的共和党主席都表示，国家安全处于危险之中。
共和党人迈克尔·麦考尔(Michael McCaul)、迈克·罗杰斯(Mike Rogers)和迈克·特纳(Mike Turner)在一份联合声明中写道:“拜登政府不受约束，对白宫没有监督。”“我们不能让个人政治把美国的安全和保障置于危险之中。”
但是麦卡锡的右翼诋毁者，由自由党团领导，与特朗普结盟，似乎更大胆了——尽管这位前总统公开支持麦卡锡。
共和党的反对者多次提出佛罗里达州众议员拜伦·唐纳德(Byron Donalds)的名字，确保了这场日益带有种族和政治暗流的僵局继续下去。他们还提名了来自俄克拉何马州的共和党人凯文·赫恩(Kevin Hern)，瓜分了抗议票。
身为黑人的唐纳德被视为一个新兴的共和党领袖，是共和党领袖杰弗里斯的对手。杰弗里斯是美国国会主要政党的第一位黑人领袖，他自己也有望在某一天成为议长。
另一位黑人共和党人，新当选的约翰·詹姆斯，在第七轮投票中提名麦卡锡，成为共和党冉冉升起的新星。第十届当选总统的是来自亚利桑那州的新当选的墨西哥移民胡安·西斯科马尼(Juan Ciscomani)，他的演讲引来了“美国!美国!”
新一代保守派共和党人，许多人与特朗普的“让美国再次伟大”议程保持一致，他们希望颠覆华盛顿的一切，并致力于阻止麦卡锡的崛起，而不会在他们的优先事项上做出让步。
但那些反对麦卡锡的人并不都有同样的抱怨，他可能永远也无法赢得其中一些人的支持。
新一届国会开始时的混乱局面，显示出共和党人现在控制众议院后面临的困难，就像过去包括博纳在内的一些共和党发言人在领导反叛的右翼时遇到的困难一样。结果是:政府停摆、僵局和博纳提前退休。
历时最长的一场竞选始于1855年末，在南北战争前夕关于奴隶制的辩论中，共进行了两个月的133次投票。
美联社作家玛丽·克莱尔·贾洛尼克和凯文·弗雷金对这篇报道也有贡献。
