唐纳德·特朗普表示，如果当选连任，他支持一项计划，该计划将赋予他解雇多达5万名公务员的权力，并用忠于他的政党成员取而代之。根据这个计划，如果他最终认为这些新员工不忠诚，他也可以解雇他们。
美国以前曾尝试过这样的计划。
正如我们在《政府如何建设美国》(How Government Built America)一书中所写的那样，新当选的安德鲁·杰克逊总统在1828年上任后，解雇了全国大约一半的公务员，代之以他所在政党的忠诚成员。
其结果不仅是一个完全无能的政府，还有广泛的腐败。
杰克逊奖励政治忠诚者，惩罚敌人的行为，与开国元勋们建立独立的公务员制度的设想大相径庭，公务员制度的成员实际上是承诺维护国家的法律。
1789年6月1日，国会通过了第一部法律，要求新任命的联邦官员宣誓就职，维护国家法律，忠实履行职责。
当时，国会还通过了利益冲突立法，以防止雇员基于个人财务考虑做出决定。
虽然誓言在今天可能不那么重要，但在18世纪和19世纪，它们被视为重要的个人承诺。例如，美国宪法载有总统就职宣誓，并规定国会议员和其他联邦官员“应宣誓或誓词支持本宪法”。
当乔治·华盛顿(George Washington)总统以及之后的五位美国总统聘用新员工时，声誉很重要。每一位总统都会观察被任命者的邻居对他的看法，以及他是否曾当选当地公职，这表明这个人——他们都是男性——是一个有能力和诚实的雇员。
这不是美国第七任总统杰克逊和他的体制所要做的;他希望在政府工作中有忠诚的人。
虽然第一任总统关心的是公务员的能力和诚实，但杰克逊很快就把这些担忧放在了一边。
杰克逊没有雇佣那些想为公众利益和国家利益工作的人，而是雇佣了他的政党成员，他们承诺与他和他的政策步调一致。这就是所谓的“分赃制度”。
和特朗普一样，杰克逊也有一个他反对的“深层政府”版本。他声称任命过程是贵族式的，阻碍了他所代表的普通人的任命。他还坚持认为，经验和能力是不必要的。
杰克逊在一些政治任命上犯了大错。
其中最糟糕的是塞缪尔·斯沃特(Samuel Swartwout)，他是一个长期的军队朋友和政治上的马屁精。1829年至1837年，杰克逊任命他连续两届担任纽约海关收税官。
当时，这被认为是一份美差，是联邦政府中收入最高的工作，负责对抵达美国最繁忙港口的进口商品征收税费。
但国会的一项调查显示，斯沃特在任期间窃取了略高于120万美元的资金，相当于今天的4000万美元左右。
斯沃特逃到了伦敦，但在得到不会面临刑事指控的保证后，他回到了美国。
杰克逊还了解到，他通过任命高级官员影响联邦机构的权力是有限的。美国邮政服务就是这样一个例子。
作为一个奴隶主，杰克逊在1835年被美国反奴隶制协会邮寄的反奴隶制传单所困扰。由于担心传单会引发黑人暴动，杰克逊指示邮政局长阿莫斯·肯德尔(Amos Kendall)解决问题，他本人也是一名奴隶，通过限制邮寄并要求国会禁止美国邮政服务邮寄所有废奴主义材料。
国会以言论自由和扩大总统权力为主要理由拒绝了这一提议。
在杰克逊离开白宫很久之后，国会在1864年至1883年间就把“功绩”作为招聘新员工的关键条件进行了辩论，但直到一位心怀不满的总统候选人暗杀了切斯特·加菲尔德总统之后，一切都没有发生。
1883年，国会通过了《彭德尔顿法案》(Pendleton Act)，确立了至今仍在使用的绩效任命制度。它实际上也终结了一种制度，即允许任何一个赢得白宫的政党以数万个工作岗位奖励其支持者。
目前，近300万联邦雇员中的大多数都是通过竞争考试的择优招聘方式任命的。他们不能被解雇，除非有一些有限的原因，比如表现不佳或行为不当。
但该法律豁免了大约4000名联邦雇员，他们的任命需要参议院的建议和同意，并且由总统确定为具有“保密、决策、制定政策或倡导政策的特征”。
这个想法是让新总统有能力通过雇佣最高级别的联邦官员来影响他的政策制定。
特朗普支持的计划将扩大总统在之前的豁免下的权力，可以不考虑绩效地雇用和解雇数万名公务员。
简而言之，他打算重建分赃制度。
这不是虚张声势的威胁。
在他任期即将结束时，当时的总统特朗普签署了一项行政命令，在政府的职业公务员制度中建立了一个新的职位分类，称为附表F，用于“保密，决策，政策制定或政策倡导职位的雇员”。
在这种情况下，雇员将失去几乎所有的公务员保护，并可能无故被解雇。目前尚不清楚特朗普的命令对联邦政府有多大影响，因为它是在2020年大选前两周颁布的，只生效了几个月。
乔·拜登总统上任后不久就推翻了特朗普的命令。
在我们看来，如果政治忠诚取代功绩作为关键联邦任命的基础，美国人可以预期政府的能力会下降——正如安德鲁·杰克逊在他的政府中所学到的那样。
虽然这对那些认为政府对国家不重要的人来说可能无关紧要，或者更糟，是国家的敌人，但我们的书“政府如何建设美国”讲述了一个完全不同的故事，关于成千上万的联邦雇员，他们提供从医疗服务到抵御自然灾害的各种服务。
不是每个公务员都是优秀的雇员，也不是每个私营企业的雇员都是优秀的雇员。
但是，有充分的证据表明，政府的运作是因为华盛顿和全国各地的许多人在幕后为美国人民服务，并履行他们的就职誓言。
西德尼·夏皮罗，维克森林大学法学教授，约瑟夫·p·托曼，辛辛那提大学法学教授
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