图片由Annela Niamolo提供
在乌班吉河岸上，Odilon Salima和他的同事唱歌，给自己勇气迎接未来的工作。
黎明时分，他们已经出海了，只装备了一艘木制的独木舟和一些简陋的工具。
这些肌肉发达的工人想要的不是鱼，而是中非共和国经济的另一种重要商品。
冒着生命和健康的危险，这些所谓的捕沙人潜入阴暗的深处，为建筑行业收集沙子。
36岁的萨利马说，有时他会潜入深达3米(约10英尺)的深度，收获35公斤的货物。
自由潜水者跳水时必须屏住呼吸。
他们用桨、铲子和一个关键的水桶来工作，这个水桶的设计目的是为了留住沙子。
萨利玛说:“在水下，我有一个水桶，我必须把它装满，我的同事负责把所需数量的沙子装上独木舟。”
这些沙渔民知道风险，但在世界上最贫穷的国家之一，这份工作报酬丰厚，他们有家人要养活。
经过几十年的不稳定，中非共和国在2013年暴力夺取政权后再次爆发内战。
尽管几年后战斗的激烈程度有所下降，但在农村地区，反叛组织或争夺资源的暴力事件仍然时有发生。
目前，首都班吉的生活相对平静。
但对大多数人来说，维持生计是每天的苦差事——根据世界银行的数据，中非共和国71%的人口每天的生活费不足2美元。
和其他地方一样，沙子是建筑必不可少的。与水泥混合，它被用来制造混凝土。
这个国家不进口沙子，而是依靠从乌班吉河及其其他城镇的支流或采石场挖沙子。
而且需求强劲。
萨利马和他的同事在班吉做生意，这里有100万居民，而且还在不断扩大。
随着建筑工地如雨后春笋般涌现，建筑公司为从乌班吉河开采的8立方米沙子支付了3万非洲法郎(合49,45欧元)。
“为了养家糊口，我们每天都冒着生命危险，”两个孩子的父亲萨利马叹息道。
他已经潜水六年了。
他每天能赚1万法郎，相当于15欧元左右，但其中一半都花在了租独木舟上。
然而，他比大多数人都赚得多，因为采沙人每天工作12小时，平均收入为7000澳币。
萨利玛说:“我把工资的一部分存起来供孩子上学，照顾家人。”
即使生活依然艰难，他的收入也是国民平均收入的两倍。
联合国估计，到2023年，超过一半的人口没有足够的食物。
中非共和国是世界上四个最不发达国家之一，大约56%的人依赖人道主义援助。
萨利玛说，他患有听力问题、头痛、背部、肺部和呼吸问题。
“但我们最不担心的是我们的健康，”他说。
“考虑到家里的开销，我们几乎没有钱去看好医生和买药了。”
班基综合医院的医生马克斯-本杰明·巴加扎(Max-Benjamin Bagaza)看到了潜水对前来接受治疗的少数沙鱼的影响。
他说:“重复和激烈的动作会导致关节损伤或肌肉损伤。”
溺水的风险也笼罩着潜水员，有些人确实失去了生命，尽管没有这个非正式部门的数据。
“有一次，由于狂风，小船翻了……不幸的是，我们的一位同事淹死了。”
大多数人在成为潜水员之前都没有工作，比如42岁的珍妮特·波茨利亚(Janet Botsilia)，她10年前开始捕沙。
“我们生活在一个几乎不可能找到工作的国家。对于我们这些没有文凭的人来说，情况更糟。”
他以前是一名潜水员，现在是沙渔民协会的主席，拥有14艘船，并将其出租。
“多亏了这项贸易，我们这里的所有人，包括为我工作的年轻人，都能养家糊口，”他补充说。
经济学家diace Sabone表示，为了确保潜水员的安全，该行业必须成为正规经济的一部分。
他表示，要做到这一点，将需要设备、重型机械和“大量资源”。
