又到了每年的这个时候。呼吸道合胞病毒(RSV)、流感和COVID等上呼吸道感染正在上升，而我们才刚刚开始。
这些感染的体征和症状可能非常相似，包括发烧、咳嗽、喉咙痛、充血和头痛。因为仅仅根据症状来确定你患了哪种上呼吸道感染是很棘手的，所以最好的方法就是去做检查。而且，当涉及到COVID时，获得准确的测试结果需要一些技巧。
发表在《临床传染病》杂志上的一项新研究发现，用家庭检测自己是否感染COVID的最佳时机不是像流感那样一出现症状，而是在出现症状后几天。
因为感染可能需要几天的时间才能在体内形成，所以在出现症状的第一天或第二天进行阴性检测并不一定意味着你没有感染COVID。可能还需要一两天的时间才能检测出感染情况。
即便如此，美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的官方指导建议，一旦感到不舒服，就进行检测。
“我建议你尽早检测，因为你不需要病毒载量达到峰值(检测呈阳性)，”迈阿密大学UHealth的传染病专家Dushyantha Jayaweera博士告诉《赫芬顿邮报》。一旦你的检测呈阳性，“你可以隔离自己，防止疾病传播，”他补充说。
在2020年，人们普遍认为，接受COVID检测的最佳时间是一旦出现症状。根据大流行早期发表的研究论文，其基本原理是，在症状出现时，病毒载量或体内存在的病毒量最高，因此在检测中最容易检测到。从那以后，病毒载量减少了，更难产生阳性检测结果。
然而，随着大流行的肆虐和新变种如组粒的出现，冠状病毒的行为发生了变化。欧米克隆病毒载量似乎比观察到的德尔塔病毒载量要小，德尔塔病毒是导致2021年夏季病例激增的变异，而且很明显，连续检测或每隔几天检测一次是最有效的检测方法。
但随着人们通过接种疫苗和过去的感染对COVID的免疫力增强，情况发生了变化。现在，新报告显示，病毒载量似乎在症状首次出现后的第四天达到峰值。这些发现与其他研究相吻合，这些研究同样发现，与大流行开始时的峰值相比，病毒载量在出现症状后大约三到四天达到峰值。
根据这项研究，有症状的人在PCR检测(可用于COVID的最敏感的诊断检测)中检测呈阳性，在出现症状的第三天、第四天或某些情况下的第五天之前，可能无法可靠地在家庭检测中检测出阳性。
此外，家庭检测呈阴性并不能保证你没有covid。研究表明，你可能只是体内的病毒水平较低，而这种病毒可能会上升。对于那些有症状但在重复的家庭测试中仍然呈阴性的人来说，不能排除COVID，因为组粒(及其亚变体，现在漂浮在周围)往往比过去的变体产生更低的病毒载量。
根据加州大学旧金山分校传染病专家莫妮卡·甘地博士的说法，新的数据表明，大多数传播可能发生在症状期。甘地说:“病毒载量在症状出现后的第4天达到峰值，这可能意味着你在出现症状的第4天具有最大的传染性。”
疾病预防控制中心继续建议，如果你有COVID症状，立即进行检测。即使有了最近的发现，传染病专家也一致认为，最安全的检测时间是在你感到不舒服的时候。
“在出现症状后尽快进行检查，”马萨诸塞大学陈医学院(UMass Chan Medical School)分子医学助理教授纳撒尼尔·哈弗(Nathaniel Hafer)博士说。
如果你在家里做抗原测试，结果是阴性的，你知道几天后你有更大的机会检测出阳性。48小时后再测试一次。如果你仍然呈阴性但有症状，48小时后再做一次。研究表明，在症状出现后的三到四天，病毒水平最高。
哈弗说:“这种重复测试很重要，因为病毒需要几天时间在鼻子里积聚，这样才能在快速测试中被发现。”
当你进行测试时，你要按照测试包上的说明彻底擦拭两个鼻孔。一些医生建议，除了擦拭两个鼻孔外，还要擦拭喉咙，因为病毒也可能在那里复制。虽然证据是混合的，而且这种方法没有被授权用于美国可用的测试试剂盒，但它可能会提高测试的准确性。也就是说，这不是一个必要的步骤。Jayaweera说:“你不能为了喉咙而忽略鼻子。”
Jayaweera说，如果你的家用药箱检测呈阳性，并想要处方Paxlovid，那么就值得联系医生或建立远程医疗预约。这对65岁及以上、正在服用免疫抑制剂或有多种合并症的人尤其重要。
在感染的早期治疗是最有效的。大多数感染COVID的人可以通过休息、补水和服用对乙酰氨基酚等非处方药在家中康复。
如果你的检测结果呈阴性，你可能感染了另一种感染，比如流感，在这种情况下，你仍然值得去看医生，让他为你检测流感或呼吸道合胞病毒。现在是正式的感冒和流感季节，正如我们去年看到的那样，COVID并不是今年秋天在全国范围内传播的唯一呼吸系统疾病。
