美国各大航空公司一直在想方设法使航空旅行尽可能地方便乘客。
这是一个竞争激烈的行业,因此提供便利和效率作为吸引回头客的激励措施是做生意的重要组成部分。
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例如,航空公司已经实施了技术改进,如自助服务亭,允许乘客在没有代理人参与的情况下办理登机手续和打印登机牌。
航空公司开发的移动应用程序也被乘客用来预订航班、办理登机手续和获取航班状态的最新信息。
当乘客在空中飞行时,有些人会被提供更舒适的座位选择,比如有额外腿部空间的高级经济舱座位,以及商务舱的平躺座位。
多年来,娱乐选择也有所改善,乘客可以选择多种电影、电视节目和音乐。
航空公司也在为残疾乘客做出更大的承诺。
在2019年国际航空运输协会(IATA)年会上,该组织通过了一项决议,确认成员航空公司致力于为残疾人提供安全、可靠和有尊严的旅行。
在2023年夏天,两家航空公司宣布了这方面的重大举措。
达美航空公司(DAL)的免费报告(Get Free Report)在6月份宣布,该公司的一家子公司正在开发一种座椅,可以让坐在电动轮椅上的乘客在飞行过程中坐在轮椅上。
今年7月,美国联合航空公司(United Airlines)表示,它将成为第一家在飞机内部安装盲文的航空公司。这将包括排、座位号和厕所内外的标记。
航空专家约翰·麦克德莫特(John McDermott) 10月17日在“航空极客”(Airline Geeks)网站上写道:“得知达美航空和美联航在运营中增加了一层可访问性,让乘客更容易找到和使用座位,并让机组人员在整个旅程中为他们提供支持,这是件好事。”
这篇文章的标题是《无障碍进入航空业》。是时候了。”
他补充说:“希望和期待其他航空公司跟随他们的脚步,或者继续为改善旅行公众而创新,这并非不明智。”
McDermott还提供了一些关于这些变化何时可以实施的进一步信息。
“这些变化都不会立即发生。假设达美航空的座位按时通过测试,至少需要18个月才能投入使用,而美联航要到2026年才能对所有飞机进行改装。”“不过,这些举措代表了美国残疾乘客向前迈出的一大步。”
达美航空和美联航的行动发生在一项关键立法宣布后不久。
麦克德莫特写道:“2023年春天,参议员塔米·达克沃斯(伊利诺伊州民主党人)和约翰·图恩(南卡罗来纳州共和党人)宣布了《船上的移动辅助设备改善生活和赋权法案》,也被称为《移动法案》,该法案要求交通部公开报告轮椅和移动辅助设备发生的损坏类型。”“它还要求航空公司向乘客提供足够的信息,以确保在登机前可以安装移动辅助设备。”
目前正在起草的下一项联邦航空管理局(FAA)再授权法案中,也有人呼吁将更多的航空公司问责制和可访问性纳入其中。
“对于使用轮椅的乘客来说,旅行往往是困难和令人沮丧的,”参议员图恩在谈到移动法案时说,据麦克德莫特报道。“我很自豪能和达克沃斯参议员一起提出这项常识性的立法,这将提高使用助行工具的个人的安全性和可及性,帮助确保他们的旅行体验尽可能顺利和无麻烦。”
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