根据本月早些时候发布的一份报告，费城的私营部门就业增长一直是美国大城市中最慢的。
费城主要的亲商业团体之一中心城区(Center City District)表示，这些数据提供了新的证据，证明费城对工资税的独特依赖受到了很多批评，这可能会阻碍该市从疫情中复苏。
随着11月大选的临近，中心城区正在对20多个市中心进行分析，以指导下一任市长如何解决这个问题。
未来的挑战不仅仅是为费城带来新的业务，还包括说服郊区的办公室工作人员恢复他们在covid -19前的通勤到中心城市，这将产生对餐馆和其他当地企业服务的更多需求。
中心城区即将离任的总裁兼首席执行官保罗•列维(Paul Levy)表示，在远程工作时代，工资税给雇主和工人提供了一个避开这座城市的进一步理由。该组织的最新数据显示，与2019年同期相比，今年9月只有59%的中心城市办公室员工回来了。
“在20世纪50年代和60年代，很多中产阶级搬到郊区，我们把城市抛在了后面，”Levy在上周的一次采访中说，他长期以来一直在推动大幅降低城市的工资和营业税。“我们减少了它的税基，使它变得贫穷。我们是否正在经历数字化郊区化?这就是我们想要创造的世界吗?”
但费城疲弱的私营部门就业市场早在疫情爆发之前就出现了。
在经济大衰退之后的十年里，包括中城在内的大多数美国最大的市中心都增加了私营部门的就业机会。但从2011年到2019年，费城市中心的私营部门就业增长平均每年不到1%，在报告中中心城区研究的25个城市中排名垫底。
根据该州的数据，在费城最大的20家雇主中，大多数是政府机构或非营利性教育和医疗机构，只有四家是应纳税的营利性公司。
“我们看到了增长，但规模远不及其他城市，”列维在上周的一次演讲中说。“没有人批评我们优秀的医疗服务和非营利社区，但我们在这个城市的营利性企业方面确实落后，这有很大的影响。”
最有可能赢得11月市长选举的民主党人帕克支持像前几届政府一样逐步减少费城的工资和营业税。像列维这样对香港税收结构持批评态度的人说，需要采取更积极的措施。
这个问题也正在形成一场争夺市议会两个席位的竞争，这两个席位代表着整个城市。争夺席位的两名共和党人支持大幅减税，并批评来自进步的工薪家庭党(Working Families Party)的现任市议员肯德拉·布鲁克斯(Kendra Brooks)投票反对减少该市营业税的立法。
反对香港税收结构发生巨大变化的人通常不会为工资税辩护，而是会问如何弥补税收收入。由Levy和Brandywine Realty Trust的Jerry Sweeney支持的一项较早的计划寻求州政府的许可，将负担转移到商业房地产税上——鉴于写字楼市场的挣扎，这一提议现在似乎令人怀疑。
利维和他的盟友认为，改变费城的税收结构可能会带来经济繁荣，有助于填补工资税大幅削减留下的任何漏洞。但批评者对此持怀疑态度。
“如果我们能取消工资税，那将是一件了不起的事，但你做不到，”基层进步组织费城社区网络(philadelphia Neighborhood Networks)的副主席斯坦·夏皮罗(Stan Shapiro)说。“我们不能只指望增加业务就能神奇地重现收入。没有人能够以任何方式、形式或形式保证收益会出现。”
为什么费城的盈利性大公司这么少?
费城曾以“世界工厂”而闻名，但在20世纪下半叶遭受的制造业工作岗位流失中，费城从未完全恢复过来。尽管许多其他东北大城市面临着类似的后工业化挑战，但与1970年相比，它们大多已经恢复并实际上增加了工作岗位。
另一份引用美国经济分析局数据的中心城区报告显示，在疫情爆发之前，费城所有部门(包括政府部门)的就业岗位比1970年减少了22%，这一点尤为突出。从那一年到2000年，这座城市失去了20万个制造业工作岗位和两倍于此的居民。
市政府通过提高工资税和营业税来应对70年代和80年代的经济衰退。
虽然费城在教育、医疗保健和酒店业增长强劲，但在房地产、金融和保险等以办公为基础的行业，工作岗位却在减少，而波士顿、纽约、华盛顿和旧金山等其他城市在这些领域蓬勃发展。
皮尤慈善信托基金(Pew Charitable Trusts) 2016年的一份报告(可获得的最新数据)发现，在美国大城市中，费城是唯一一个对企业收入征收两种税的城市——利润(5.81%)和销售额(每1000美元1.415%)。
费城是全美工资税最高的城市之一:居民的工资税为3.75%，上班通勤者的工资税为3.44%。相比之下，周边郊区的地方工资税较低或根本不存在。
一些在郊区完全远程工作的郊区居民，即使他们的雇主在费城，也可以免交费城的工资税，这一事实加剧了这种竞争劣势。
利维说:“这是一种抑制因素，尤其是在这个时候。”“想象一下，在没有阳光的土地上种植庄稼。这是我们的工资税和营业税，是笼罩在这座城市上空的一大阴云。更具竞争力的税收将意味着更多的黑人和棕色人种企业，更多的城市各类企业。”
Cherelle Parker和David Oh对就业和税收有什么看法?
在过去的几十年里，市议会逐步降低了营业税，去年营业收入和营业税(BIRT)的净收入部分自1988年以来首次降至6%以下。
从埃德·伦德尔(Ed Rendell)的市长任期开始，地方政策制定者已经逐步降低了这些税收，尽管在大衰退(Great Recession)和新冠肺炎(COVID - 19)大流行的早期等国家紧急情况期间有过中断。市议会和市长吉姆·肯尼(Jim Kenney)在他的两届任期内小幅降低了工资税，并在今年的预算中延续了这一趋势。
但这些变化并没有产生有利于商业的声音所说的那种更激进的减排会带来的经济效益。
作为市议会成员，民主党市长候选人帕克和共和党市长候选人戴维·吴(David Oh)都投票赞成削减营业税，并表示支持继续小幅减税。奥支持额外的削减。
帕克说，促进中心城市办公大楼的就业，首先要保持城市的安全和清洁，并进一步降低工资和营业税。
她在2月份的一次竞选活动中说:“我们……希望那些大楼里住满了选择费城的公司，他们希望回来，因为他们感受到了这里的活力和增长。”“如果我们不首先解决这些基本问题，我们将无法完成其他很多事情。”
帕克曾表示，她希望减少该市对工资税的依赖，转而对商业房地产征收更高的税——这个想法在几年前就被列维和其他人提出，但在州立法机关被否决了。
帕克指出，她作为州议员的经历证明她可以在哈里斯堡达成协议。她在今年2月表示:“为了取得成功，你必须与那些你从未想过会与之合作的人结成联盟，建立联盟。”
根据宾夕法尼亚州的宪法，所有的州税和地方税必须是统一的，这意味着费城联排别墅的业主和商业业主支付相同的房地产税率。修改所谓的统一条款，在不影响房主的情况下提高商业房地产税，需要立法机构批准宪法修正案，并最终得到选民的批准。
税收如何影响市议会选举?
下一任市长还需要与市议会合作，市议会每年投票确定税率。也许今年秋天全市范围内竞争最激烈的选举是两个议会席位的选举，这两个席位实际上是为非民主党人保留的。共和党人历来占据这些席位，但在2019年，布鲁克斯成为现代历史上第一位赢得议会席位的第三方候选人。
她正在与同样来自工薪家庭党的尼古拉斯·奥罗克牧师一起竞选连任。除了反对增加营业税削减，布鲁克斯去年还提议恢复实行了几十年的财富税，或者对直接持有的股票和债券征税。
布鲁克斯最近在接受《询问者报》编辑部采访时表示，虽然她“愿意”减税，但如果这意味着减少城市服务或加剧经济不平等，她不会这么做。
“我们需要投资，”她说。“我们不能以社区持续贫困为代价来减税。”
共和党房地产经纪人吉姆·哈舍尔和公民领袖德鲁·穆雷都支持降低工资和营业税。
穆雷在最近的一次采访中说:“我们征收总收入税的事实对我来说是疯狂的。”“我们需要让企业注意到，费城明白我们需要更加支持经济发展。”
(特约撰稿人安娜·奥索(Anna Orso)对本文也有贡献。)
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