根据一项新的研究，世界上的冰川正在以比科学家想象的更快的速度缩小和消失，按照目前的气候变化趋势，预计到本世纪末，三分之二的冰川将融化殆尽。
但是，如果世界能够将未来的变暖限制在零点几度以内，并实现国际目标——技术上可行，但许多科学家认为不太可能——那么全球略少于一半的冰川将消失，同一项研究说。研究作者说，大多数小型但知名的冰川正在走向灭绝。
研究报告的作者说，在气温上升几度这一不太可能出现的最坏情况下，到2100年，全球83%的冰川可能会消失。
周四发表在《科学》杂志上的这项研究以比以往更全面的方式研究了全球21.5万个陆地冰川——不包括格陵兰岛和南极洲冰盖上的冰川。然后，科学家们利用计算机模拟来计算，使用不同程度的变暖，有多少冰川会消失，有多少万亿吨的冰会融化，以及它会在多大程度上导致海平面上升。
自前工业化时代以来，全球气温正在上升4.9华氏度，这意味着到2100年，全球将损失32%的冰川，或48.5万亿公吨的冰，68%的冰川将消失。该研究的主要作者大卫·朗斯说，这将使海平面上升4.5英寸，此外，由于冰盖融化和海水变暖，海洋已经变大了。
“无论如何，我们都会失去很多冰川，”卡内基梅隆大学的冰川学家和工程学教授朗斯说。“但我们有能力通过限制冰川流失的数量来改变现状。”
研究报告的合著者、阿拉斯加费尔班克斯大学和挪威奥斯陆大学的冰川学家雷吉娜·霍克说:“对许多小冰川来说，这已经太晚了。”“然而，从全球范围来看，我们的研究结果清楚地表明，全球气温的每一度都对尽可能多地将冰锁在冰川中至关重要。”
根据这项研究，到2100年预计的冰损失在38.7万亿公吨到64.4万亿公吨之间，这取决于全球变暖的程度以及煤炭、石油和天然气的燃烧程度。
该研究计算出，所有融化的冰将使世界海平面上升从最好的情况下的3.5英寸到最坏的情况下的6.5英寸，比之前的预测高出4%到14%。
海平面上升研究员、气候中心首席执行官本·施特劳斯说，冰川海平面上升4.5英寸意味着全球有超过1000万人(美国有超过10万人)将生活在高潮线以下，否则他们将在高潮线以上。他说，气候变化导致的20世纪海平面上升，使2012年超级风暴桑迪(Sandy)造成的海平面上升增加了约4英寸，仅这本身就造成了约80亿美元的损失。
科学家表示，未来海平面上升将更多地由冰盖融化而非冰川驱动。
但是冰川的消失不仅仅是海平面上升的问题。几位科学家对美联社表示，这意味着世界上很大一部分人口的供水将会减少，冰川融化引发洪水的风险也会增加，从阿拉斯加到阿尔卑斯山，甚至珠穆朗玛峰大本营附近，历史上被冰雪覆盖的景点也会消失。
“像阿尔卑斯山或冰岛这样的地方……冰川是使这些景观如此特别的一部分，”国家冰雪数据中心主任马克·塞雷泽说，他没有参与这项研究，但称赞了它。“在某种意义上，它们失去了冰，也失去了灵魂。”
霍克指出，奥地利阿尔卑斯山的Vernagtferner冰川是世界上研究最充分的冰川之一，但他说“冰川将会消失”。
2015年，阿拉斯加的哥伦比亚冰川有2160亿吨冰，但朗斯计算出，如果气温再升高零点几度，它的冰量将减半。他说，如果比前工业时代变暖7.2华氏度(不太可能出现的最坏情况)，它将失去三分之二的质量。
“这绝对是一个很难看到而不惊讶的问题，”朗斯说。
