联合国的一个机构表示，各国政府必须回应儿童对气候危机和其他环境紧急情况对他们的生活和未来的影响日益增长的担忧。
在周一发表的一份措辞强硬的正式意见中，儿童权利委员会得出结论，全球三重危机——气候紧急情况、生物多样性崩溃和无处不在的污染——“是对全球儿童权利的紧迫和系统性威胁”。
该委员会概述了儿童面临的直接风险，包括恶劣的空气和水质、缺乏食品安全以及接触铅等有毒污染物——特别是属于少数民族或土著群体的残疾儿童，以及生活在易受气候崩溃和灾害影响地区的儿童。
报告还指出了构成长期威胁的结构性挑战，如温室气体排放、资源的不可持续利用和生态系统退化。
儿童要求对这些相互关联的危机采取行动，14岁的弗朗西斯科·维拉(Francisco Vera)说，他是联合国儿童基金会在拉丁美洲和加勒比地区环境和气候行动的青年倡导者，“正是因为成年人没有承担起责任”。
联合国的意见首次明确指出，各国有责任为今天的年轻人以及子孙后代维护一个清洁、健康和可持续的环境。
报告说:“虽然地球上儿童的权利需要立即得到紧急关注，但不断到来的儿童也有权最大限度地实现其人权。”
诺丁汉大学国际人权法教授奥菲·诺兰(Aoife Nolan)说，这份声明“对于那些在国际法和国内法层面上主张气候正义的人来说，是一个至关重要的工具”。
此外，由于政府目前的作为或不作为而产生的可预见的与环境有关的威胁应由政府负责，“其全部影响可能在数年甚至数十年内不会显现出来”。
一些提交给委员会的意见书要求委员会在国家减缓气候变化的责任上采取更强硬的立场，并指出国际能源署(iea)警告称，如果世界要在2050年达到净零排放，就不能再对煤炭、石油或天然气进行新的投资。
联合国的最终意见称，推迟快速淘汰化石燃料将导致全球排放量增加，并对儿童权利造成更大伤害，但只是敦促各国“考虑”这一点。
委员会主席、比勒陀利亚大学(University of Pretoria)法学教授、南非儿童法中心(Centre for Child law)主任安•斯凯尔顿(Ann Skelton)表示，文件中的一些措辞得到了加强，但委员会试图为各国履行其职责保留“一点余地”，并补充说，委员会成员“不是环境专家”。
然而，联合国机构对儿童为引起人们对环境危机的关注所做的努力表示赞赏。负责监测《儿童权利公约》执行情况的委员会收到了来自121个国家儿童的16 331份捐款，这些儿童描述了他们的健康、生命和社区如何受到伤害。
根据《公约》，儿童应“作为环境行为者得到承认和充分尊重”。
该意见强调，儿童有权在气候变化等关键问题上发表意见。
“儿童的声音是全球环境保护的一股强大力量，他们的观点为各级环境事务的决策增添了相关的视角和经验。”
在过去的几年里，环境活动家格蕾塔·桑伯格(Greta Thunberg)激励全球100多万儿童参加了一系列备受瞩目的学校气候罢课活动。在世界各地日益增多的气候诉讼中，年轻人正主导着很大一部分。
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本月，在一起具有里程碑意义的案件中，一名法官做出了有利于年轻原告的裁决，该案件要求蒙大拿州对其气候影响负责。9月，葡萄牙的一群年轻人将在欧洲人权法院(European Court of Human Rights)出庭，面对32个国家，包括所有欧盟成员国、英国、挪威、瑞士、俄罗斯和土耳其。在这些案例中，最小的孩子只有5岁和10岁。
诺兰说:“年轻人的倡导对于改变围绕环境保护的社会、政治和媒体讨论的参数非常重要。”
2021年，联合国儿童权利委员会以技术理由驳回了包括格蕾塔·通伯格在内的一群年轻人提出的具有里程碑意义的主张，即使气候危机永久化的国家侵犯了他们的人权。
斯凯尔顿说，尽管此案未被接受，但它确实在国际法上取得了突破性进展，即国家应对伤害境外人民负责。
“这当然也激发了委员会决定发表这一一般性意见的兴趣。这个案例让我们意识到孩子们对这些问题的感受，以及他们为表达自己的观点而进行的激烈斗争。”
在人权捍卫者和气候行动主义受到全球打击之际，该委员会还表示，各国政府必须保护参与环境抗议活动的儿童。
“儿童行使其言论自由、和平集会和结社自由、获得信息和教育、参与和发表意见以及获得有效补救的权利，可导致更符合权利的环境政策，因此也就更有雄心和更有效。”
弗朗西斯科·维拉说，有些人仍然认为孩子们的意见是无效的，“但与过去孩子们不被倾听相比，改变的可能性更大”。
斯凯尔顿希望各国政府能利用这份文件来完善他们的政策和法律，更好地保护儿童，让各级儿童都参与进来，并对企业采取更严厉的措施。
她说:“这些国家是批准该公约的国家，因此我们要求它们承担责任。”
