CHICO - CHICO州立大学的贝尔纪念联盟礼堂挤满了学生，教师，工作人员，残疾人，社会工作者，特殊教育教师和更多的周五北加州神经多样性和残疾研讨会。
活动以奇科州立大学校长史蒂夫·佩雷斯的欢迎辞开始，随后同时举行了“性教育与残疾”和“就业小组讨论”。
该节目还包括主讲人艾比·罗密欧和她的母亲克里斯汀·罗密欧的演讲，以及动物福利和自闭症专家兼作家坦普尔·格兰丁的演讲。
艾比·罗密欧现在20岁出头，在两岁半时被诊断出患有自闭症。她是一名音乐家、歌手和自闭症倡导者，并在Netflix的一部名为《光谱上的爱》(Love on the Spectrum)的电视剧中担任主角。
艾比·罗密欧在她非常勇敢的演讲中说，在成长过程中，她“有话要说，但却无法说出来”。她会生气，觉得自己与众不同，这让她感到孤立和孤独。她说她在很小的时候就在学校不安全，因为她一直把东西放进嘴里。
克里斯汀·罗密欧发现她的女儿有明显的发育障碍迹象，并开始寻找帮助她的方法。艾比·罗密欧接受语言治疗已经20年了。
艾比·罗密欧在高中时参加了一个职业培训项目，在那里她学习了工作技能。她喜欢在动物收容所工作，也喜欢在Joann Fabric and Crafts整理纱线，但她长大后告诉母亲，她想要一份真正的工作。
“她为自己辩护真是太棒了，”克里斯汀·罗密欧说。“艾比已经走了这么远，所以请保持信念。”
克里斯汀·罗密欧是一位资源有限的单身母亲，在照顾女儿的时候必须要有创意。她教艾比·罗密欧基本的生活技能。
克里斯汀·罗密欧说:“我让艾比把食品放进车里，在我们点外卖的时候打电话给餐馆，让她自己预约，人们付钱让她去撕纸，她喜欢这些。”
克里斯汀对自闭症儿童家长的建议是什么?“要有创意，不要放弃，”她说。“和艾比在一起真是个奇迹。知道什么时候向前推进，什么时候后退。”
据运动学副教授、奇科州立自闭症诊所主任乔西·布拉格雷夫(Josie blaggrave)介绍，该研讨会始于2017年，今年是规模最大的一次。布拉格雷夫说，星期五有不到650人参加了这次活动。
布拉格雷夫说:“每个人都回来了，都很投入。”
布拉格雷夫说，预定葛兰汀是一项壮举，但每个人都为她的到来感到兴奋。
周五下午，在格兰丁的演讲中，布拉格雷夫说:“座无虚席。”“人们都紧张得坐不住了。一整天都是兴奋的嗡嗡声。”
发给参与者的一份信息表说，格兰丁是第一批公开分享自己经历和观点的自闭症患者之一，因此在自闭症社区声名鹊起。在她的演讲结束后，她在她的书或其他与会者想要签名的东西上签名。
布拉格雷夫说，她很喜欢这次研讨会。
“到处都很有趣，”布拉格雷夫说。“演讲者本身就是自闭症患者，我们与社区关系融洽。向前迈进是一件很棒的事情。我们不得不把学生赶走。”
布拉格雷夫有一对15岁的双胞胎儿子，他们患有自闭症，也有自闭症的朋友，所以她对这种情况有经验和同情。
克里斯汀·罗密欧发表演讲后，她回答了观众的提问。有两个自闭症孩子的父母都问了她一些问题。
“克里斯汀和艾比在这里真的很棒，”布拉格雷夫说。“今年我们的重点是向成年期的过渡。”
布拉格雷夫说，所有的活动都很受欢迎。
她说:“每个人都很开心，都很投入，这太令人兴奋了。”关于性与残疾的演讲和约翰·马布尔关于神经多样性的正常现象的演讲座无旁听。这真是美好的一天，周围都是演讲者。”
布拉格雷夫说，奇科州立大学的残疾率为12%，有很多资源可以为残疾学生提供帮助。
罗密欧夫妇的演讲结束后，辛迪·罗宾逊(Cindy Robinson)谈到自闭症患者缺乏人性时，开始激动起来。罗宾逊是一名执业临床社会工作者，在奇科州立大学(Chico State)获得社会工作硕士学位，从事家庭服务工作。
“我希望所有的孩子都有一个像克里斯汀这样的妈妈，”罗宾逊说。“你必须全心全意地度过每一天。她妈妈创造了机会。”
