工业革命后，佝偻病在儿童中流行，但奥塔哥大学领导的研究发现，工厂工作和污染的城市并不能完全归咎于那个时期维生素D缺乏的原因。
在一项由马斯登资助的研究中，来自奥塔哥大学、达勒姆大学、爱丁堡大学、布莱顿大学和昆士兰大学的研究人员从英国工业时代的一个墓地采集了牙齿样本，寻找营养疾病的微观标记。
该研究的主要作者、奥塔哥大学解剖学系的研究员安妮·索勒-斯诺迪博士说，他们在考古样本中首次发现了季节性维生素D缺乏的一些明确证据。
她说，多年来人们都知道，佝偻病(一种由维生素D缺乏引起的儿童骨骼疾病)在18世纪和19世纪的欧洲有所增加。
“人们一直认为，这是由于包括儿童在内的更多人在室内长时间工作，住在拥挤的房子里，生活在烟雾弥漫的环境中，所有这些都减少了照射到皮肤上的阳光量，而阳光是人类制造维生素d的主要途径。”
然而，新的生物考古方法使研究人员能够更清楚地了解维生素D缺乏如何影响生活在工业时代的英格兰的人们，而不仅仅是观察骨骼畸形。
研究发现，在被分析的76%的牙齿内部存在与维生素D缺乏有关的标记。在许多样本中，这种情况有规律地以年为单位增加。
“这显示了生活在英格兰北部的人们牙齿中季节性维生素D缺乏的明显证据。
Sohler-Snoddy博士解释说:“这是令人兴奋的，因为它强调了纬度和季节性日照不足是这些人皮肤中维生素D含量的主要因素——这比工业革命相关的因素(如更多地在室内工作)要复杂得多。”
缺乏维生素D与一些负面的健康结果有关，包括传染病、心血管疾病和癌症的风险增加。
维生素D缺乏症一直是社会上一个持续存在的问题，Sohler-Snoddy博士认为，研究过去发生的事情是很重要的，以便为治疗这种疾病的现代方法提供信息。
“我们倾向于认为考古人类遗骸属于一个不同的世界，但在过去的200年里，我们的生物学并没有改变。
“牙齿为考古学家提供了一个非常重要的信息来源，因为它们是在一个非常精确的年代形成的，重要的是，它们的组织不会随着寿命而改变。”这意味着他们锁定了一个人的发展记录，直到他们死亡或牙齿脱落。
她说:“了解维生素D缺乏是如何影响过去的人群的，以及为什么会这样，让我们对这种疾病有了一个重要的深入了解。”
