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华盛顿(美联社)——随着以色列和哈马斯之间的战争愈演愈烈,美国周四启动了一项免签证计划,允许希望在美国停留90天或更短时间的以色列人无需申请签证。
9月27日,美国宣布将以色列纳入免签证计划,使其成为40个国家之一,其中大部分是欧洲和亚洲国家,其公民可以在没有签证的情况下前往美国旅行三个月。
当时,美国表示,从11月30日开始,以色列人可以无需签证前往美国。在一份新闻稿中,国土安全部表示,该项目已于周四开始运作。
官员们在周四的新闻发布会上没有说明改变时间表的原因。但就在以色列加入免签证计划几天后,哈马斯对以色列南部的许多地点发动了袭击。从那以后,以色列军队在准备地面入侵的同时,无情地袭击了加沙地带的一些地点。
根据豁免计划,以色列人首先在旅行授权电子系统登记。国土安全部在新闻发布会上说,这是一个自动化系统,可以帮助确定该人是否有资格旅行。这个过程可能需要长达72小时。然后他们可以去美国旅行
要获得资格,以色列人必须拥有具有生物识别功能的护照。国务院说,那些没有此类护照的人仍然必须申请美国签证。
想要参与该签证计划的国家必须满足三个关键标准。在过去两年中,以色列达到了其中的两个标准:申请签证但被拒绝的以色列人比例很低,签证逾期居留的以色列人比例也很低。以色列一直在努力满足第三个条件,即互惠原则,这基本上意味着所有美国公民,包括巴勒斯坦裔美国人,在前往或经过以色列时必须得到平等对待。
许多批评人士说,尽管美国这么说,但巴勒斯坦裔美国人在前往以色列时仍然面临歧视。